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風邪症候群
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上気道の粘膜である、鼻腔、口腔、咽頭、喉頭にウイルスが感染し、急性な炎症を起こしている状態を風邪症候群と呼びます。咳、頭痛、発熱、のどの痛み、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、全身の倦怠などの症状が出ます。また、ときとして腹痛や吐き気、下痢などを伴います。通常、風邪自体は数日で自然治癒しますが、他の病気の引き金になることもあるので注意は必要です。
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インフルエンザ
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いわゆるインフルエンザウイルスに感染してなる病気で、通常の風邪症候群に比べて、強い症状が急激に現れます。最初は寒気から始まり、高熱を出し、頭痛、咳、くしゃみ、鼻水、のどの痛みなどが出る他、筋肉痛、関節痛、腹痛、下痢などの症状も現れます。通常は、3〜4日で症状がおさまり始めます。インフルエンザウイルスにはA型、B型、C型などがあり、適合すればワクチンが有効ですが、ワクチンが適合しなければ効果がありません。最近、特効薬としてタミフルが使用されますが、奇行を引き起こす事件や事故が多発しており、使用に当たっては慎重さも必要です。
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肺炎
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肺の中で微生物が繁殖すると、発熱、咳、痰、胸痛、呼吸困難などの症状が現れます。これが肺炎です。肺炎の原因となっている病原菌を培養して特定するには時間がかかるので、待てない場合もあり、最も可能性の高い抗菌薬を使うことになります。高齢者の死亡率の中で肺炎は非常に上位に位置しています。
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肺結核
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肺結核は、結核菌が気管支の先端にある肺胞に到達し繁殖することで発病します。初期の症状は、微熱、咳、痰や血痰、発汗、呼吸困難、食欲不振、体重減少などです。結核感染者が咳をすると、付近にいる人に感染します。
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気管支喘息
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気管支喘息は、気道に慢性的炎症がおこり、空気の流れを妨げ呼吸困難を招く病気です。発作的な咳のほか、ぜいぜいという呼吸音を伴います。ちょっとした刺激で、苦しい発作が繰り返されるのが特徴で、呼吸困難から一命を落とすことがしばしばあります。気管支喘息の重症度はステップ1(軽症間欠型)からステップ4(重症持続型)に段階分けされています。
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慢性気管支炎
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慢性気管支炎は、痰を伴う咳が2年以上にわたって出ている状態の病気です。これは、急性気管支炎が慢性化した病気とは全く別の病気です。また、気管支喘息とは異なり、発作的な症状はありません。原因には、加齢、性別、アレルギー体質、喫煙、大気汚染、粉塵の多い職場環境などが影響しています。
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気管支拡張症
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気管支の内側が広がったままになる病気で、浄化作用の低下を招き、痰がたまりやすくなります。咳や痰、血痰がでて、ひどくなると呼吸不全になります。
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気胸
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肺を包んでいる肋膜(胸膜)に穴が明き、激しい胸の痛みが突然襲ってくる病気で、呼吸困難となります。肺は膨張と収縮を繰り返して呼吸していますが、この病気になると、肺の表面から胸の中に空気が漏れ出すために、収縮したまま十分に膨らむことができません。原因には、自然気胸、外傷性気胸、医原性気胸の3つがあります。
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レジオネラ肺炎
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通常、土壌や水溜りの中で繁殖するレジオネラ菌が原因で起こる肺炎です。咳、痰、発熱、全身倦怠、呼吸困難、食欲不振などの症状がでます。通常の肺炎と同様な症状です。この病名の由来は、フィラデルフィアのホテルに在郷軍人が集まった際、新種の細菌で肺炎が発生し多数の死者が出たことによります。在郷軍人会を意味するレジオンから、この新種の細菌名がレジオネラと名づけられました。
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肺気腫
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肺の中でガス交換の作用を行う肺胞組織が喫煙などの原因で破壊されたために起こる病気です。初期段階では運動をすると息切れしたりします。病状が進行してくると、階段を昇るだけでも苦しくなったり、服の着替えもできなくなるなどの症状が出ます。原因は長期にわたる喫煙癖や大気汚染などです。
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