〔へちま〕

果菜類とは	キュウリ	ズッキーニ	ゴーヤー
とうがん	かんぴょう	かぼちゃ	しろうり
キワノ	へちま	なす	トマト
ししとう	オクラ	ささげ	ピーマン
ペピーノ	カプサイシン

（出典：フリー百科事典「ウィキペディア」）　

　ヘチマは、ウリ科の蔓性の一年草で「糸瓜」とか「天糸瓜」などと書かれます。ヘチマの原産地はインドで、日本には江戸時代に渡来したとされています。

　ヘチマは他のつる性の植物同様、他の植物などに巻きひげで絡みつきながら生長し、夏季には直径8センチほどの黄色い花を咲かせ、大きなキュウリのような細長い果実を実らせます。

　ヘチマは若い果実は食用にされますが、成熟した果実は非常に強い線維質が発達するのでタワシなどとして使われます。

完熟した果実を水に晒しておくと軟部組織が腐敗し線維だけが残るようになり、これがタワシとして使われます。　果実が完熟したころに地上30センチほどの部分で蔓を切って、切り口を容器に差し込んでおいて溜まる液体をヘチマ水といい、化粧水として使われます。