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インフルエンザとは？
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いわゆるインフルエンザウイルスに感染してなる病気で、通常の風邪症候群に比べて、急激で強い症状が現れます。典型的には、インフルエンザの潜伏期間は１〜３日で、突然の高い発熱、頭痛、腰痛、筋痛、全体倦怠感が現れ、それに少し遅れて、鼻汁、咽頭痛、咳などの呼吸器症状がでてきます。また、腹痛、嘔吐、下痢といった胃腸症状を伴う場合もあります。
発病すると、３８度Ｃ以上の高熱が出るほか、筋肉痛などをはじめ風邪と同様な症状が現れ、通常は、３〜４日で症状がおさまり始めます。
インフルエンザウイルスにはＡ型、Ｂ型、Ｃ型とあり、深刻な流行を起こすのは主にＡ型とＢ型ウイルスです。急性期の患者の吐き出す咳やくしゃみで飛散した飛沫が空気中を漂い、他の人の呼吸器に入り感染します。
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インフルエンザの原因
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インフルエンザの原因はもちろんインフルエンザウイルスの感染ということになります。インフルエンザウイルスにはＡ型、Ｂ型、Ｃ型がありますが、猛威をふるうのはＡ型とＢ型です。Ａ型、Ｂ型インフルエンザウイルスの表面には、ＨＡ（ヘマグルチネン）とＮＡ（ノイラミニダーゼ）と呼ばれるスパイク蛋白があって、ウイルスの感染に強く関連しています。
Ａ型ウイルスには、ＨＡ１〜１５とＮＡ１〜９といういろいろな組み合わせがあり、Ｈ１〜３型はヒトからヒトへと感染します。また、組み合わせにより、ヒトの他、トリやブタにも感染するものがあります。Ｂ型にはＨＡ、ＮＡとも１種類だけがあります。
これらＨＡ型とＮＡ型の組み合わせでインフルエンザウイルスは存在し、「Ｈ○Ｎ○型インフルエンザ」と呼ばれます。中に猛威をふるうものが出てきますが、過去に全世界で出現し、パンデミックと呼ばれる大流行したインフルエンザウイルスの名称および型などは次のようなものです。
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名称
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ウイルス型
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出現年
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特記事項
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スペインかぜ
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Ｈ１Ｎ１
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１９１８年
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感染者6億人
全世界で死者4,000〜5,000万人
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アジアかぜ
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Ｈ２Ｎ２
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１９５７年
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感染者300万人
全世界で死者5,700人
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香港かぜ
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Ｈ３Ｎ２
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１９６８年
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感染者50万人
全世界で死者56,000人以上
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ソ連かぜ
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Ｈ１Ｎ１
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１９７７年
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Ａ型のＨ１〜３はヒトからヒトに感染しますが、今世紀に入ってから話題になった、鳥インフルエンザは、Ａ型でＨ５Ｎ１というタイプです。ヒトへの感染が問題で、もしヒトでの発症があれば大流行の危険性があります。
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インフルエンザの診断
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インフルエンザは通常の風邪の症状に対して、一般ににはるかに強い症状がでます。次のような症状があればインフルエンザの疑いが強いです。
症状が急激で強ければインフルエンザの可能性が大ですが、インフルエンザに感染しているかどうかを即時に判定するキットがあります。ほとんどのキットでは、測定時間は１５分程度で判定可能です。キットはさまざまで、ほとんどのキットではＡ型とＢ型の判定ができますが、中にはＡ型とＢ型の識別ができないキットもあります。
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インフルエンザの治療
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インフルエンザに感染して早期に診断されれば、薬による治療が可能ですが、インフルエンザの症状を無くすような薬はありません。現在、使用されている薬は、インフルエンザの激しい症状が続く期間を１日程度短くするくらいの効果しか期待できないのが現状です。
インフルエンザに罹らないような予防も含めて、インフルエンザの治療方法をまとめてみると下表のようになります。
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ワクチンによる予防
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ワクチンはインフルエンザの予防に有効ですが、毎年流行するインフルエンザの型は変異するので、その年に流行の兆しのあるワクチンでないと効果はありません。また、ワクチンは接種後、効果がでるまでに２週間は必要なので、感染の２週間前以前に接種しないと効果はでません。
ワクチンは、特に６０歳以上の高齢者において顕著な効果を発揮しますので、流行の兆しがあれば、高齢者の接種は好ましいことです。
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抗ウイルス薬
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Ａ型インフルエンザに対して、発病後２日以内に塩酸アマンタジンという薬を用いれば、症状のでる期間を約１日短縮する効果があります。
Ａ型、Ｂ型インフルエンザに対して、発病後２日以内にザナミビル水和物、リン酸オセルタミビル（タミフル）という薬を用いれば、症状のでる期間を約１日短縮する効果があります。
しかし、タミフルを用いると、突然、裸で外に飛び出すとか、ベランダから飛び降りるなど奇行が起こるとの報告が多数あり、子供などが服用する場合には、保護者が四六時中にわたって監視するなどの覚悟が必要です。
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薬による対症療法
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インフルエンザにより現れる症状を緩和するために対症療法薬が使用されます。対症療法薬は、主に総合感冒薬、消炎鎮痛剤、鎮咳剤などでの治療が行われます。
子供に対するインフルエンザ治療薬としての解熱鎮痛薬は、慎重に選定されます。解熱剤のアセトアミノフェン（商品名アンヒバ、アルピニー、カロナールなど）は安全性が高い薬で解熱目的に使用されます。
しかし、非ステロイド抗炎症薬のボンタール、ボルタレン、およびサリチル酸系のアスピリンなどは、解熱目的としては使用しないことになっています。これらの薬は急性のインフルエンザ脳症を引き起こす可能性が大きいからです。
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栄養摂取など
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インフルエンザを早く治すためにも体力の維持は必要です。できるだけ消化のよい食べ物で栄養を摂るようにします。また、十分な水分の摂取も欠かせません。
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家庭内での養生
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苦しい症状をともなうときは、できるだけ安静にしていることが絶対的に必要です。室内の空気が乾燥しているなら、加湿器で湿度を調節したり、蒸気吸入をすると症状が緩和されます。
寒気があるときは、身体を温めます。発熱があり体温が上がったときは着衣や布団を薄めにして熱を逃がすようにします。
微熱程度でならば、お風呂に入ることはできますが、高熱があるときは控えた方がよいでしょう。
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外出
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他のヒトにインフルエンザを移さないためにも、できるだけ外出しないことがいいのですが、仕方なく外出する場合でも人混みは避けるようにします。また、外出から帰ったときは、うがいや手洗いをします。
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