〔内分泌・代謝のがんとは〕

　人間の身体の中には「ホルモン」と呼ばれる多くの種類の微量物質が存在して、生命を維持し、生体の諸機能を恒常的に保つ作用をしています。

　特定のホルモンは、体内の特定の器官や組織で産生され体液中に直接分泌されて、そのホルモンに固有な特定の器官や組織に運搬されます。

　特定のホルモンは、標的器官や組織と呼ばれる特定な器官や組織にだけ作用する性質があります。

　特定の器官や組織に到達したホルモンは、標的器官や組織などの機能を調節する生理的作用を行います。

　ホルモンには非常に多くの種類が有り、身体内で産生される場所も、作用を発揮する場所や方法も多種多様ですが、このような作用を「内分泌・代謝」と呼んでいます。

　ホルモンを産生し分泌する臓器は「内分泌臓器」と呼ばれますが、それらは脳視床下部、脳下垂体、甲状腺、副甲状腺、膵臓、副腎、卵巣、精巣、心臓、肝臓、腎臓などと実に多くの臓器があります。

　ホルモンを産生する臓器の障害でホルモン分泌量が異常に増加または低下した場合や、そのホルモンが作用すべき標的臓器の異常でそのホルモンが有効に機能を発揮できないとき、これらは〔内分泌代謝疾患〕と呼ばれます。

　内分泌代謝疾患には、次の表で示すように非常に多くの種類があります。

　これらの疾患の中で、悪性腫瘍関連として〔甲状腺がん〕があります。

　甲状腺がんには、次のような種類があります。

　・甲状乳頭腺がん
　・甲状腺濾胞がん
　・甲状腺未分化がん
　・甲状腺髄様がんなど

　甲状腺は甲状腺ホルモンやカルシトニンなどのホルモンを分泌する内分泌器官です。

　甲状腺がんでは、喉にしこりを感じたり、喉の痛みやしわがれ声になるなどの症状があります。

　また、飲食物を飲み込み難くなる嚥下障害が現れることもあります。