〔口腔のがんとは〕

　口腔とは、上下の顎や歯列、歯茎（歯肉）、頬、口唇、口蓋（上顎）、口腔底（舌の下）、唾液腺、筋肉などから構成される、神経や血管が豊富な部位を指しています。

　口腔内の粘膜に発生する悪性腫瘍を総称して〔口腔がん〕と呼びます。

　口腔内のどの部位にも悪性腫瘍は発生しますが、発生部位によって、下に示すようにいろいろな種類があります。

　口腔がんは、身体全体のがんの中では2%ほどの発生頻度です。

　口腔がんの中で最も多く見られるのは〔舌がん〕で、口腔がん全体の60%ほどを占めています。

　それに次いで多いのが歯茎にできる〔歯肉がん〕です。

　口腔がんの発生原因は未解明ですが、重要な危険因子として飲酒と喫煙があげられています。

　また、不衛生な口腔管理、虫歯や入れ歯による口腔粘膜の刺激、化学薬品やアスベストなどとの接触も危険因子となります。

　口腔がん全体での死亡者数は、年間3500人ほどですが、〔舌がん〕での死亡者数は1000人ほどです。

　口腔がんの好発年齢は40～60歳代ですが、若い人でも罹ることがあります。男女比では男性が女性の2倍ほど多く発症します。

　口腔がん全体での治癒率は良好で60%ほどですが、早期発見した場合には80%以上が根治します。