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ウイルス感染症は、特定のウイルスが感染することで起こる感染症です。ちなみに、ウイルスは英語では「virus」と書かれ、日本語では「ウイルス」「ビールス」「ヴィールス」「バイラス」および「ヴァイラス」などとも呼ばれます。また、「ろ過性病原体」や「病毒」などと呼ばれることもあります。
ウイルスは生物と無生物との境界的な構造体であり、真菌や細菌より小さく、他の生物の生きた細胞内に侵入し、これを利用することで増殖（自己複製）する感染性微生物と考えられます。ウイルスは細胞に侵入すると、ウイルス自体の複製情報を含んだDNAやRNAを放出します。ウイルスに感染された細胞は正常に機能できなくなり死滅しますが、その前にウイルスは強制的に新たなウイルスを複製し増殖していきます。
通常、ウイルスが感染する動物や植物は定まっていて、ヒトにだけ感染するウイルスや豚にだけ感染するウイルスなどがあります。また、それぞれ特定のタイプの細胞にだけ感染するのが普通です。ウイルスの感染経路は、食物の摂取により侵入するもの、呼吸により侵入するもの、蚊やダニに刺されて侵入するものなど多岐にわたります。
ウイルス感染症で頻繁に起こる病気は、かぜやインフルエンザ、副鼻腔炎など鼻や喉、気道などの「上気道感染症」です。主なウイルス感染症の種類には、次のようなものがあります。
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