〔腸管出血性大腸菌感染症〕

　病原菌「O157：H7」とは、157番目に発見された菌体の「O抗原」と、7番目に発見された「H抗原」を持つ大腸菌という意味で、人の体内に常在する大腸菌とは異なり、志賀毒素を産生し、激しい下痢などの症状を引き起こします。このため、しばしば、志賀毒素産生性大腸菌とも呼ばれています。

　志賀毒素を産生する大腸菌には、血清型O157の他にも「O1型」「O26型」「O111型」「O128型」「O145型」などの血清型も知られています。

　腸管出血性大腸菌感染症は、感染症法の三類感染症のひとつとして指定され、菌が発育しVT（ベロ毒素）が確認された場合には、保健所への届出が義務付けられています。

　腸管出血性大腸菌感染症の原因となる菌は、ベロ毒素VTを産生する大腸菌です。

　通常の細菌性食中毒では、100万個もの細菌を摂取しなければ感染しませんが、腸管出血性大腸菌感染症場合には、ヒトに発症させる菌数はわずか50～100個程度とされ、容易に二次感染し大流行する可能性があります。この菌は、強力な酸抵抗力を有し、胃酸の中でも生き残るとされています。

　この病気は、基本的には、O157などで汚染された食物を経口摂取することにより感染しますが、日本だけでなく世界各地でも毎年大流行しています。例えば1996年に堺市で発生した集団食中毒などでは、約1万人が感染して12名が死亡しています。

　腸管出血性大腸菌感染症の症状は、全く症状のない無症候性から軽度の下痢程度の場合もありますが、より激しい腹痛と下痢を伴うもの、水様の下痢が頻度多く発生するもの、更に、著しい血便を伴い重篤な合併症に至るものまで様々です。

　この病気が発症した場合、発熱は軽度で、通常は37 ℃台程度となります。

　VTは、細胞内のタンパク質の合成を阻害する作用があり、その受容体は腸に限らず腎臓や脳内にも存在します。このため、乳幼児、小児、高齢者などでは、腸炎発症後に「HUS：溶血性尿毒症症候群」を発症したり、「脳症」をひき起こして重症化することも少なくありません。HUSを引き起こした場合の致死率は1～5％とされています。

　腸管出血性大腸菌感染症の治療に用いられる抗菌薬には、ホスホマイシン、ニューキノロン系抗菌薬があります。また、最近では、ベロ毒素を腸管内で吸着する治療法が実用化されつつあります。

　この病気の伝染原因は、VT（ベロ毒素）汚染食品を経口摂取して感染するのが主体であることから、食品を十分に加熱し完全に殺菌された状態にすること、生肉または過熱不十分の食肉を摂取しないことが重要です。

　特に、若年者や高齢者、あるいは深刻な病気に罹っているか、病気回復後間もないなどで抵抗力の弱っているいわゆる「ハイリスクグループ」の者については、食肉の管理や非常に重要です。