〔WPW症候群〕

　既に述べたように、WPW症候群は心臓で起こる不整脈の中のひとつの症状です。不整脈には多くの種類があるので、先ずどのようなものがあるのか、心拍数による不整脈の分類の名称をご紹介しておきます。

不整脈の種類

頻脈性不整脈	＜心房性＞ 　・心房期外収縮 　・発作性上室頻拍 　・心房粗動 　・心房細動 ＜心室性＞ 　・心室期外収縮 　・心室頻拍 　・心室粗動 　・心室細動
徐脈性不整脈	＜房室ブロック＞ 　・1度房室ブロック 　・2度房室ブロック 　　　Wenckbach型 　　　Mobitz2型 　・3度房室ブロック ＜洞不全症候群＞ 　・1群　洞性徐脈 　・2群　洞房ブロック 　・3群　徐脈頻脈症候群
その他の不整脈	＜脚ブロック＞ ＜早期興奮症候群＞ 　・WPW症候群 　・LGL症候群

　WPW症候群では、心臓自体に特別な異常のない人が、上記のような特有の心電図パターンを持つ場合、しばしば「発作性心頻拍症」を起こします。しかし、この心電図異常が自然に、あるいは何らかの操作により突然に正常化する特徴があります。

　WPW症候群の特徴は次のような3点に要約されるのですが、中には心電図は典型的なWPW型心電図であるのに何ら頻脈発作を伴わない例などもあります。このような例は、企業や学校の健康診断などで偶然発見されます。

WPW症候群の特徴

心電図	この病気特有の「WPW型心電図」を呈する。
発作の開始と正常化	このWPW型心電図が、自然に、または何らかの操作により突然正常化します。
発作の頻度	発作性心頻拍、心房細動（粗動）などの頻脈発作を高率に合併します。

　WPW症候群では、心電図上でPQ時間が短縮しデルタ波が認められるのが特徴ですが、WPW症候群では、本来の房室接合部以外に、心房と心室の間に、電気的に接続するケント束という副伝導路が存在するために起こります。

　一部の刺激信号は正常伝導路を経由して伝わりますが、一部は副伝導路経由で伝わり、しかも副伝導路経由の刺激の方が早く心室に到達するために、心電図上にデルタ波として現れてくるためです。

　ケント束を持つ人の心電図波形は常にデルタ波が存在しますが、それだけであれば処置は必要ありません。しかし、高頻度に発作性上室性頻拍を伴い、まれにそれが心房細動に移行すると突然死する危険性があります。

　WPW症候群における発作性上室頻拍は、興奮が副伝導路を経由して〔心房→房室結節→心室→副伝導路→心房〕という経路を回旋する事により起こります。

　WPW症候群の診断は、心電図測定によって行われます。

　WPW型心電図は、集団検診などでの調査時に600～800人に1人程度の割合で発見されます。WPW症候群には、潜在性WPW症候群と呼ばれるものもあり、この場合は心臓電気生理学的検査により診断されます。

　WPW症候群による発作性上室頻拍（PSVT）に対しては、この傷害の原因となっているケント束を高周波電流で焼くカテーテルアブレーションが第一選択肢であり、根本的治療となります。この治療法は成功率が97～98％と高く、しかも再発がないことが挙げられます。この療法は短期間の入院で治療することができ、長期に薬物を服用することもないので副作用の心配もありません。

　何かの理由でカテーテルアブレーション療法が適用できない場合、あるいはカテーテルアブレーションに失敗してしまった場合の選択肢として、抗不整脈薬による薬物療法があります。薬物療法は長期の服用が必要な上、再発する可能性もあり、副作用が現れるおそれもある点が問題です。