〔ミュンヒハウゼン症候群〕の名称は、1951年に、R.Asherによって、かつてホラ吹き男爵と呼ばれたミュンヒハウゼン男爵にちなんで名づけられた、身体症状を主訴とする虚偽性障害の症候群です。

　実際にはそのようなことはないにもかかわらず、急性の身体症状があるとして頻繁に病院を訪問し、応急処置を受けようとします。急性腹症として頻回手術を受けることすらあります。

　患者は豊富な医学的知識を持ち、何らかの薬物を服用したり、あるいは針やナイフなどで身体を傷つけたりして、無理やり身体症状をつくり出すこともあります。病院で作為的な身体症状であると分かっても、患者は決してそれを認めようとはしません。

　苦痛を伴うような検査や処置、あるいは手術などでも嫌がることなく、何度でも受け、強力な医薬を処方してもらうように希望する傾向がみられます。

　いわゆる〔詐病（さびょう）〕とは異なり、環境状況から現実的な利益や責任回避を目的としていると推測されるものの、何故そのようにするのかその真の目的は明確にはできません。

　しかし、その背後には、他人には明かすことのできないような何らかの切羽詰った理由が存在したり、あるいは、背後に重篤な〔人格障害〕が存在する可能性もあります。

　〔詐病（さびょう）〕は、同義語では〔仮病〕とも呼ばれる虚偽性障害であり、真実ではない偽りの、あるいは非常に大げさに誇張された、身体ないしは精神症状が、意図的に作り出され表現される状態の障害です。

　一般的に、このような〔詐病〕や〔仮病〕を行う動機には、次のようなものがあるとされます。

詐病を行う主な動機の例

回避	困難や危険、あるいは責任、懲罰が予想される状況からの回避
利得	補償や生活保護などがからんだ心理的ないしは経済的利得や、ときには病人として医師や看護師に大切にされたいという病気利得
心理的報復	罪悪感や恨みなどから対象に対して働く報復的あるいは懲罰的心性など

　このような詐病を行う人は、刑務所や病院、職場、学校、さらには外国では軍隊や捕虜収容所などでよく見られるとも言われています。

　症状は、漠然としてまとまりのない要領を得ないもの、客観性に乏しい掴みようのない身体各部の痛みや眩暈、物忘れ、不安や抑うつなどが多いですが、表現の仕方も極度に大袈裟で、その症状によりいかに生活に支障をきたしているかを強調します。

　訴える症状を説明する客観的所見が欠如していて、何らかの動機の存在が推測されることや、検査や治療に対して、非協力的であったり、反社会的、あるいは未熟な人格傾向などの存在が診断の決め手となります。