〔CT：コンピュータ断層撮影法〕

　通常のCT撮影装置は、機械本態はドーナツ型をしていて、検査を受ける人はこの中央部に配置されているスライド式の台上に乗せられます。この台はドーナツ型筒内に入り、検査の体制が整います。

　X線を放射する線源とセンサーが、検査を受ける人の周囲を回転しながらX線を照射します。照射されたX線はその人の体内に向かい、一部は吸収されて減衰しますが、大くは透過して、X線の線源と反対側にあるX線検出装置に到達して記録されます。

　このようにして、CT装置では、検査を受ける人の周囲を360度にわたってX線照射し、身体内部で一部吸収され減衰された度合いを示す情報として記録されます。このデータ情報をコンピュータ処理することで、画像を再構成して表示します。

　断面画像を作成する方法は、巨大な連立一次方程式を解く問題として処理されます。たとえば、一つの断面を1024ピクセル四方に分割し、身体の各部位におけるX線の吸収率を未知数とし、その合計値が実際に観測された吸収量と等しいと置くことで巨大な連立方程式が作られます。この方程式は常識的には極めて巨大で人間では容易に解くことができませんが、最近のコンピュータでは優れたハードとアルゴリズムの進化により瞬時に解が得られます。

　CT検査は人体内部の病変などを調べる優れた手段ですが、がん等の病変の画像化には得意とするものと、不得意なものとがあります。

　多くはX線を使用するという原理的特性や、検査薬の特性に基づく影響などで、うまく映像化できるものとそうではないものがでてくるのです。CT検査も決して万能ではありません。

CTの得手・不得手

得意とするがん	頭頸部がん、肺がん、乳がん、食道がん、大腸がん、膵がん、転移性肝がん、子宮がん、卵巣がん、悪性リンパ腫
不得意ながん	早期胃がん、腎がん、前立腺がん、膀胱がん、肝細胞がん、胆道がん

　CT検査は、多くの大病院には普及している検査機器であり、日常的に使用されていますが、副作用もあることを知らなければいけません。

　副作用の主なものは、X線を使用するためにX線被爆があること、造影剤によるものなどです。

CTの副作用

放射線照射による副作用	CT検査では、その測定原理からしてX線を使用するために、放射線被爆の問題があります。 　通常のX線撮影（レントゲン撮影）では、X線は使用するものの、自然界からうける被爆量の2日分程度の被爆量しかありません。 　しかし、CT検査では、人体は360度の周囲から繰り返しX線照射を受けるために、自然放射線の数年分の被爆量となります。 　がんなどの詳細撮影を意図してスライス撮影を繰り返す場合には、さらに多くの被爆量となってしまいます。 　CT検査は、がん（悪性腫瘍）の検査には便利で有用ですが、X線被爆自体が新たながんの発生原因になる可能性もあり、安易に使用するのは危険です。特に、若年者がCT撮影を受ける場合は、適応部位などは極めて慎重に選ぶ必要があります。
ヨード造影剤による副作用	ヨード造影剤を使用する場合には、数％の患者において、軽い吐き気や皮膚の痒みがでることがあります。 　稀に、治療が必要なほどの呼吸困難やアレルギー反応を示すこともあります。 　また、極めて稀ながら、ヨード造影剤によるアナフィラキシー（じんましんや紅潮などの皮膚症状、呼吸困難、めまいなどの症状）や急性腎不全などの重篤な副作用がでることもあるとされています。
医療機器への影響	心臓ペースメーカー使用者へのCT検査は、心臓ペースメーカー自体や埋め込み型の徐細動器に影響を与えないとは言い切れません。 　そのため、万が一のためにも、これらの機器へのX線照射はしないようにした方がいいとされています。
その他	CT検査の所要時間はかなり短時間であり空間的圧迫感も少ないですが、閉所恐怖症の患者などでは、パニック障害を起こす可能性もあります。そのような症状のある方への適用はできません。