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〔心の病気〕

◇せん妄・痴呆・健忘性障害◇

痴呆・認知症

　〔痴呆〕あるいは〔痴呆症〕は、もともとは正常に発達した知能や記憶力、判断力、理解力、抽象能力、言語能力、行為能力、認識、見当識、感情、意欲、性格などの諸々の精神機能が、後天的な脳の器質的障害により低下した状態をいいます。

　〔痴呆〕が発症すると、独立した人としての日常生活や社会生活、円滑な人間関係を営めなくなる他、運動障害や知能発達面での障害などが現れてきます。

　稀には症状が改善させることもありますが、多くの場合、非可逆性で改善は困難となります。

　なお、〔痴呆〕という用語には、悔蔑的な意味合いがあるため、最近では〔認知症〕と呼ばれるようになっています。

　〔痴呆〕の患者では、器質性精神障害により急性期では意識障害（急性脳症候群）が、慢性期ではいわゆる〔痴呆〕と〔人格障害（慢性脳症候群）〕が主な症状として現れることから、脳における器質的障害が慢性的に進行していることが分かります。

　器質的精神障害を引き起こす有名な原因疾患には、老年期にみられる〔血管性痴呆〕〔アルツハイマー型痴呆〕〔ピック病〕等があります。また、〔ハンチントン病〕〔パーキンソン病〕〔進行性核上性麻痺〕〔てんかん〕〔頭部外傷〕〔脳炎〕などの〔感染症〕〔脳腫瘍〕〔アルコール依存症〕〔正常圧水頭症〕なども原因疾患となります。

　臨床的には、一見して〔痴呆〕と見られる場合でも、〔うつ病〕でも同様な症状を呈することがあることがあり、臨床症状や精神病理、神経病理、疾患別などの面から〔痴呆〕にもいくつかのタイプがあるとされています。