〔海洋深層水〕

　海洋深層水には二つの意味合いの種類があります。ひとつは地球規模の「熱塩循環現象」という海洋循環により作り出される海水の巨大な流れに基づくものです。

　海水は、その存在する場所などにより、温度や塩分濃度に差があるのですが、このために地球規模での巨大な流れが起こります。

　メキシコ湾流の表層海流は大西洋赤道付近から北半球の極域に向かいながら冷却され重くなり、高緯度に到達すると「北大西洋深層水」を形成して深海に沈み込みます。深海に沈みこんだ深海水は、南アメリカとアフリカの間を通過し、南極とオーストラリアの間を通り抜け北上し、やがて北東太平洋に達して浮上し、表層に戻ります。この表層水は北アメリカ大陸付近を下降し、東南アジア方面に向かい、更にアフリカを迂回してメキシコ湾流へと循環します。これらの流れは2000年という気の遠くなるような歳月をかけて一巡しています。

　世界の気候変動などはこのような巨大な深海水の循環に影響されることになります。

　海洋深層水の二つ目の種類は、世界の海の場所などを問わず、水深が200ｍ以下の海水の全てを総称するものです。この意味では、世界の海水の95％ほどが海洋深層水ということになります。

　このページでご説明している海洋深層水は、二つ目の定義による深層水を指しています。この海洋深層水には、優れた特徴があるので、世界各地でいろいろな産業分野などで利用されています。

　海洋深層水の優れた特徴は、表層水に比べて極めてクリーン性が高く、無機栄養塩類が豊富であるという点にあります。しかも、深海は表層の影響を受けにくいため、常に安定した低温を保たれています。

海洋深層水の特徴

クリーン性	海洋深層水は、産業排水や人間生活排水で汚染された河川水の影響をほとんど受けることがありません。特徴のひとつは、化学物質による汚染がない点です。 　また、深海には太陽光線が届かないために、プランクトンなどが繁殖することもなく、細菌やウイルスなどの有害微生物がほとんど存在しません。表層水に比べれば有害微生物量は千分の一以下と少なくなっています。 　このように、海洋深層水は化学的、微生物学的に極めて清浄性が高くなっているのです。
無機栄養塩類	深海には植物プランクトンが少ないために、表層から沈降してくる死滅した魚類などに含まれる無機栄養塩類が消費されることなく蓄積しています。これにより、植物の成長に必要となる無機栄養塩類が豊富に存在します。 　これらの塩類は、主にNO3、PO4、Sｉなどの形態として表層水の10倍程度存在しています。
低温安定性	海洋深層水は、表層水との混じり合いが起こらないため、年間を通じて安定した温度、成分を保っています。

　海洋深層水には、無機栄養塩類が豊富に含まれていますが、海水であることに変わりはないので、そのままでは飲用することはできません。塩分を除去するために脱塩処理が必要です。

　海洋深層水は化学的にも細菌学的にも清浄性が高く、ミネラル分を豊富なので、化粧品や飲料、食品業界などで応用利用されています。

海洋深層水の利用例

飲料水	ミネラル類が豊富なミネラルウオーター。
化粧品
入浴剤	バスグッズ、入浴剤。
食品	アルコール類や水産加工品の原料として。

　海洋深層水の副作用というものは報告されていません。

　しかし、一部の業者が盛んに宣伝するような、海洋深層水を使っているというだけで健康に良いなどという直接的な医学的効果があるわけではありません。

　安易に飛びつくのではなく、次のような例には気をつけた方がよいです。海洋深層水に特別な神秘的力があるわけではないのです。

　・数千年かけて熟成された水などという宣伝。
　・実際には海洋深層水をごくごく少量しか配合しない商品。

　海洋深層水は、ミネラル分が豊富なので、いわゆるミネラルウオーターとして飲用に用いたり、コーヒーや紅茶に用いたり、あるいは調理に用いるのはよいかも知れません。