急性副鼻腔炎では、風邪など細菌が副鼻腔に感染、繁殖して急性の炎症を起こして発症し、副鼻腔内に膿が溜まります。

　通常、風邪が先行し、4つの副鼻腔のどこでも起こります。多くは、左右ある副鼻腔のうち片側だけで発症します。

　副鼻腔炎の共通的な症状は、痛みと悪臭を放つ膿性の鼻汁で、発熱は大したことはありません。また、感染した副鼻腔の場所によって痛みの症状などが異なります。

　まれに炎症が眼におよぶことがあり瞼の腫れや、一時的な視力低下を招きます。

　また、脳に進行して激しい頭痛や意識障害を起こすこともあるので油断はできません。