心の病気も普通の身体の病気と同様に早期発見・早期治療によりきっとよくなる病気だと信じることが大切です。ですから、家族などが何かおかしいという徴候を認めたら、早期に専門医の診断を受けることが重要です。

　先にも述べたように、心の病気では、患者自身が自分で病気だと気づくのは難しい面もあるけれども、家族など周囲の人が気づいてあげることが大切です。

　〔心の病気〕のはじまりのサインとして現われてくる変化には、多くのものがありますが、それらを下記の表にまとめてみました。もし、ご自身やあなたのご家族にこのような徴候が現れてきたなら、一度、〔心の病気〕かも知れないと考えてみて専門医を訪れてみてください。

　心の病気を疑う徴候には、きっと「いつもと何かが違う」という変化がある筈です。これが心の病気のはじまりのサインなのです。このような変化を早期に見つけることが、適切な治療を受け、病気を未然に防いだり、回復したりするために大切です。

　今までと何かが違うという徴候があったら、心の病気のはじまりかも知れません。下記に、心の病気のはじまりを示す典型的な徴候を示しますので、現在の状態と照らし合わせてみてください。

　いつもは元気な人が急に元気がなくなったり、食欲がなくなったり、イライラして怒りやすくなったり、体調も悪くなったりと、いつもと何かが違う感じがあるなら、それは心の病気の始まりかも知れません。

　心の病気がはじまっても、身体の病気とは異なり、発熱があったり、痛みが出てくるわけではありません。一般に本人自身は不機嫌になるけれどそれが病気だとは気づきません。周りにいるご家族の方がいち早く異常を認めてやることが大切です。

　心の病気のはじまりは、「情緒面」「気力面」および「行動面」などに変化が現れます。こんな状況が出てきたら、要注意なのです。

　人の身体に備わっている自律神経には、交感神経と副交感神経とがあります。ストレスをうけると交感神経が活性化し緊張状態となります。リラックスした状態では、副交感神経が優位となっています。これら交感神経と副交感神経は、ちょうどアクセルとブレーキのような正反対の作用をもたらしながら、心身のリズムをバランスさせています。

　大きなストレスが長く続くなどで、心身が極度に疲れてくると、自律神経のバランスが保てなくなり、身体にもいろいろな不調があらわれてきます。

　最初に出てくる現象は、自覚症状として、疲れ易くなり、風邪をひきやすくなったり、頭痛や動悸、肩こり、めまいなどを感じるようになります。また、食欲がなくなり、便秘や下痢、胸焼けなどの身体症状もでてきます。

　普通の身体の病気であれば、このような症状はある程度の短い期間で治癒しますが、これらの症状が長期にわたって続き、日常生活にも支障がでるようなときは、心の病気かも知れないと疑う必要があります。

　このような症状が長引いても本人は、それが心の病気とは認めたがらないのが普通ですが、家族が冷静に観察してやる必要があります。長期にわたる身体の不調があるときは、先ずは内科を受診してみるといいです。そこで何らかの身体の病気が原因だと分かれば、本人も安心できるし、それだけで症状が回復することもあります。

　しかし、内科で異常が見つからないときは、精神科や心療内科を受診することが必要です。このような場合、本人はなかなか、心の病気かも知れないという現実を受け入れないことが多いのですが、家族は次のような点に注意しましょう。