特別な自覚症状はありません。

　しかし、糸球体濾過量（GFR）が増加する、糸球体濾過過剰状態となります。

　第1期の発症から、5～15年で症状は第2期の「早期腎症」へと進行します。この段階でも特別な自覚症状はありません。

　微量のアルブミンが尿中に流れ出る、微量アルブミン尿が見られます。これは血糖コントロールによって消失します。この時期でも糸球体濾過過剰は継続していますが、血尿は発症していません。

　この頃から、次のような高血圧が発症し始め、高血圧と腎障害の悪循環が起こります。

　〔腎障害〕→〔高血圧〕→〔腎障害〕→〔高血圧〕・・・

　糖尿病性腎症の第3期は、未だ特別な自覚症状が見られない「第3期A」の状態から、明らかな自覚症状が出始める「第3期B」の状態へと進行する時期です。

　あきらかな自覚症状として、浮腫に加え、倦怠感、悪心、精神的不安定、掻痒感などの尿毒症症状が顕著に生じはじめます。

　糸球体が濾過した、原尿の量であるGFR（糸球体濾過量）が低下し、血清クレアチニン値が増加します。

　腎機能がほとんど消滅してしまい、透析療法を行わなければ、尿毒症症状が容易に生じ死に至ります。

　方法は、普通の採尿検査で、尿中微量アルブミン測定を行います。

　腎臓に針を刺して細胞サンプルを採取して、病理検査を行います。糖尿病性腎炎が進行すると、毛細血管基底膜が肥厚し、メサンギウム基質が増加する性質があります。

　病状が第1期でも糸球体メサンギウム領域に結節性病変ができ、腫大します。

　糸球体が腫大するため、腎不全になっても腎臓は萎縮せず腫大します。

　糖尿病性腎症は、糖尿病で長期にわたり高血糖状態が続くことが原因の病気なので、血糖値管理が最も重要となるのは当然といえます。

　血糖値管理の中で、先ず必要なのは、肥満の防止で、標準体重を目標に厳しい食事制限が必要です。肥満の人がダイエットの目標とすべき、理想体重は、身長を [m] 単位で表して次の式で求めます。

　（標準体重）＝（身長）X（身長）X 22　[kg]

　たとえば、身長165cmの人なら、59.9kgとなります

　（標準体重）＝（1.65）X（1.65）X22＝59.9　[kg]

　ダイエットだけで血糖値管理がうまくいかない場合には、薬物療法などを行ってでも管理する必要があります。

　糖尿病の基本的な治療法は、食事療法です。これにより肥満を防ぐことが何より大事だからです。

　糖尿病腎症では、食事療法はとても複雑になります。糖尿病に対する食事療法と、慢性腎不全などに適応する食事療法の両方を行わなければなりませんが、これらは互いに矛盾する面があるため、複雑になるのです。

　日本腎臓学会が定め推奨する各病期ごとの「ガイドライン」があるので、その一部を抜粋して表に示します。表中の総エネルギーやたんぱく質の計算に用いている [kg] とは標準体重のことです。

日本腎臓学会推奨ガイドライン

病期区分	総エネルギー [kcal/kg/日]	たんぱく質 [g/kg/日]	食塩 [g/日]	カリウム [g/日]
第1期 腎症前期	25～30	－	制限せず	制限せず
第2期 早期腎症	25～30	1.0～1.2	制限せず	制限せず
第3期A 顕性腎症前期	25～30	0.8～1.0	7～8	制限せず
第3期B 顕性腎症後期	30～35	0.8～1.0	7～8	軽度制限
第4期 腎不全期	30～35	0.6～0.8	5～7	1.5
第5期 透析療法期	維持透析患者の食事療法に準じた特別な食事療法

　尚、食事療法とは限りませんが、〔糖尿病性腎症〕の治療には、生活習慣の改善も絶対的に重要です。次のような点にも十分注意して日常生活を行いましょう。

　・減塩食を心がける。
　・暴飲暴食しない。
　・夜食は避ける。
　・脂肪分の多い料理を控える。
　・原則禁酒・禁煙とする。
　・適度な運動を継続する。
　・肥満にならないよう注意する。
　・ストレスをためない。
　・たんぱく質の摂取を医師の指示に従って制限する。

　薬物療法では、糖尿病自体の治療は継続したうえで、糖尿病性腎炎に必要な薬物療法が行われます。薬物療法は、基本的には、高血圧の治療薬としての高圧薬、浮腫（むくみ）治療薬としての利尿薬を用います。

　糖尿病性腎症が進行して、腎機能が完全に失われる状態になれば、どうしても透析療法が必要となります。

　GFR（糸球体濾過量）が低下し、血清クレアチニン値の増加が、透析導入の判断基準となります。

　人工透析は、初期には週に1～2回くらいの頻度で始まり、症状の進行度合いによっては、毎日実施しなければならない場合もあります。

　人工透析でも症状の改善が思わしくない場合、腎移植や膵腎移植も選択肢のひとつとなります。

　膵臓の一部分と腎臓の片方だけの移植でも、糖尿病患者の生活向上に資するので、生体移植ももうひとつの選択肢となります。

　また、膵臓や腎臓は心臓死移植でも可能です。