骨髄中の形質細胞は正常時では1%未満の量しか存在しませんが、がん化した形質細胞（骨髄腫細胞）は骨髄のいたることろで多発的に異常増殖し10%以上にまで増加することがあります。

　このように形質細胞が異常増殖したものが、多発性骨髄腫と呼ばれる病気です。

　腫瘍性形質細胞は、頭蓋骨や脊椎骨、肋骨、骨盤骨などの骨に浸潤・増殖し多数の円形の穴をつくります。高カルシウム血症、血小板減少、白血球減少も認められることがあります。

　異常グロブリンの増加は正常な免疫グロブリンの産生低下を招き、感染症に罹り易くなります。

　多発性骨髄腫の主要な症状としては、貧血や全身倦怠、脱力、体重減少を伴う背中や肋骨、腰などの骨の痛みです。更に症状が進行すると、多飲・多尿、食欲不振、疲労感、意識レベルの低下、悪心、嘔吐などが現れます。

　多発性骨髄腫の主な発症要因は、加齢、放射線被爆、慢性的抗原刺激、環境暴露などとされています。この病気の治癒は非常に困難で予後も悪くなります。