食中毒を引き起こすのは、摂取した飲食物に含まれる有毒・有害な原因物質が直接的に毒物として作用する場合と、飲食物に含まれた微生物が体内で増殖し消化管に感染症を引き起こす場合とがあります。

　食中毒は、食物の摂取などで起こりますが、その原因となる微生物や物質によって大きくは次の五つに分類されます。

　・細菌性食中毒
　・ウイルス性食中毒
　・化学性食中毒
　・自然毒食中毒
　・その他の食中毒

　食中毒には、一般に食物の摂取で起こりますが、その原因となる微生物や物質の種類などによりいくつかに分類されます。

　・細菌性食中毒
　・ウイルス性食中毒
　・化学性食中毒
　・自然毒食中毒

　食中毒の中でも最も多いのが細菌性食中毒で、細菌類が産生する毒素による「毒素型食中毒」と、感染により体内で増殖した細菌類が病原物質を放出する「感染型」、およびそれらの「中間型」に分類されています。

　最近、話題になるのは、ノロウイルスやロタウイルスなどのウイルスによる食中毒ですが、この他にもA型肝炎ウイルスやE型肝炎ウィルスなどによるウイルス性食中毒があります。

　化学性食中毒は、アレルギー様食中毒とも呼ばれている食中毒です。

　・ヒスタミン：赤身魚などに含まれるヒスタミンによる中毒。

　自然毒食中毒は、毒キノコに代表される食中毒でそれらの食品が旬の時期に多発します。