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〔小児特有のがん〕

　悪性腫瘍になる患者の中で、子どもの占める割合は1%ほどで少ないですが、子どももがんに罹ることはあります。

　通常、子どものがんは〔小児がん〕と呼ばれています。主な小児がんには、次のものなどがあります。

　・白血病
　・神経芽腫
　・脳腫瘍
　・悪性リンパ腫
　・ウィルムス腫瘍（腎芽腫）

　〔白血病〕や〔悪性リンパ腫〕は大人にも多いがんですが、それ以外のがんは、大人では稀なものです。

　小児がんの好発年齢は、乳幼児期が多く、続いて学童期、思春期になるにつれ徐々に減少します。罹りやすいがんの種類も年齢層によって多少、異なります。

　乳児期から2歳くらいまでの小児がんは、神経芽腫、網膜芽腫、ウィルムス腫瘍、肝芽腫など。

　2歳～6歳くらいまでの小児では、白血病、横紋筋肉腫を含む軟部肉腫。

　10歳以後思春期にかけては、骨肉腫、軟部肉腫、睾丸や卵巣から生じる胚細胞性腫瘍が多い。

　〔小児がん〕は、発見が困難で、しかも一旦発生してしまうと進行が速いので、早期発見が非常に重要です。しかし、成人のがんに比べて、化学療法や放射線療法がよく効くので、早期発見ができれば、治癒できる病気となっています。

　現在では、多くの場合、がんになった子どもの約70%は治癒しています。日本では、がんに罹る子どもは、年間2,500人ほどです。