〔急性虫垂炎〕

　抗生剤の投与で治療可能です。

　膿が虫垂内部に充満しているが、穿孔はない状態です。手術は不可欠となります。

　虫垂組織が壊死してしまい、すでに穿孔があり、腹膜炎、膿瘍を伴う状態です。かなり進行してしまっており、緊急な手術が不可欠です。

　典型的症状として、右下腹部を圧迫すると痛みを感じます。

　腹部を圧迫してから、急に手を離すと、反跳痛と呼ばれる痛みを感じるなら、腹膜炎を起こしている可能性が大となります。

　発症から約12時間を経過すると、血液検査で白血球数が増え、炎症反応（CRP）が陽性となります。診断には腹部触診（医師が手で腹部を圧迫する検査）、直腸診（肛門から指を挿入して炎症の進行程度を診断する検査）が最も重要で、この検査で緊急手術をすべきかどうかの診断が決まります。乳幼児では小児外科専門医による診断が必要です。

　血液検査で虫垂炎の特異的な所見はありません。

　しかし、発症から約12時間ほど経過すると、血液中の白血球数が増加するので、血液中の白血球数検査が診断の有力な指標となります。また、炎症反応（CRP）が上昇し陽性となるのでこれも証拠となります。CRP（C-reactive Protein）というのは、体内で炎症反応や組織破壊などがあるときに、血液中に現れるタンパク質のことです。

　超音波検査で肥大した虫垂の画像が表示されれば、他の所見と合わせて診断が確定されます。この方法はあまり感度は高くなく、尿管結石などではないことを確認するために有用とされます。超音波検査は、乳幼児などが泣き喚き診断ができないような場合の診断には有効です。

　CTスキャンで肥大した虫垂が表示されれば、他の所見と合わせて診断は確定されます。

　炎症が軽度であれば、適切な抗菌薬の投与で完治します。使用される抗菌薬は、多くの場合、「グラム陰性桿菌」や「嫌気性菌」に感受性のある抗菌薬です。セフォチアム、フロモキセフ、スルバクタム・セフォペラゾンなどがあります。

　抗菌薬投与では治療ができない場合には、「虫垂切除術」が行われます。虫垂炎では、手術は確実な治療法ですが、手術を行うべきかどうかの判断は、次のような点を考慮して判定されます。

　・症状が強く、穿孔が疑われる場合
　・炎症所見が強く、穿孔のおそれがある場合
　・虫垂内に糞石があり糞石を除去しないと症状改善が困難な場合
　・幼児で進行が急速で穿孔しやすい場合
　・妊婦で、万一穿孔して胎児への悪影響が懸念される場合

　以前の手術では、脊椎麻酔での局所麻酔か、幼児の場合は全身麻酔のもとで、右下腹部を数センチ切開して、小さな切り口から虫垂を引き出して切除していました。

　最近では、腹腔鏡手術法が発達し、虫垂切除も腹腔鏡下に行われるようになりました。腹腔鏡手術では、全身麻酔下でお腹にガスを押し込み膨らませ気腹とし、へその下、あるいは下腹部数箇所を1cmほど切開し、そこからカメラと手術機材を挿入して虫垂を切除します。

　強い腹膜炎がなく、かつ手術後24時間以内におならがでれば、口から食べ物を摂取することができます。数日間の点滴と抗生剤の投与で完治します。壊疽性虫垂炎となって腹膜炎を併発している場合には、食物の経口摂取はできず、点滴や抗生剤の投与、および長期の入院が必要となります。