安静時にも不快感からはじまり、前屈時の痛み、起坐位時の痛み、歩行時の痛み、寝返り時の痛みなどが現れます。

　前に屈むと背中が痛むときは、骨粗しょう症による脊髄の圧迫骨折があって、神経を刺激している可能性があります。高齢の女性では特に注意が必要です。

　骨密度が減少しスカスカな骨になるので、ちょっとした拍子に骨折してしまいます。通常、骨折は強い力が加わることで起こりますが、骨粗しょう症においては、日常生活程度の軽い負荷がかかっただけで骨折が起こります。骨折しやすい部位は、大腿骨頸部、脊椎、橈骨遠位端、上腕骨頸部、肋骨などです。

　骨折の痛みや治療時の不自由さばかりでなく、現実にはなかなか治らなくなります。特に、高齢者の大腿骨や股関節などの骨折では、寝たきりにつながる可能性が大となり、生活の質（QOL：Quality of Life）を著しく低下させます。

　脊髄が圧迫骨折を起こして徐々につぶれてしまい、身長が低くなります。前年に比べて身長が1cm以上も低くなるようなら、要注意です。

　圧迫骨折により脊髄がつぶれ、その状態で固まることで、背中が丸くなり、曲がってきます。

　普通に立つことが困難となり、前傾姿勢になるために、身体が不安定なバランスとなり転倒しやすくなります。

　睡眠時に上を向くと安眠できなくなったり、朝が来ても急には起き上がれなくなったりします。また、不自然な体型のために直立しての歩行が困難となるなど、「ADL」と呼ばれるさまざまな日常生活動作が困難になります。

　ADL（Activities of Daily Living）とは、食事や更衣・移動・排泄・整容・入浴などの日常生活をする上で基本的で不可欠な行動を指します。

　身体症状として、腹部膨満に伴う食欲減退や食べものが喉につかえるなどの胸焼け症状を呈したりします。

　原因がはっきりと分かっていない骨粗しょう症が原発性骨粗しょう症です。原因が明確ではないものの、痩せ型で運動習慣の無い人、身長の低い人は危険因子だとされています。

　本来、骨は、古い骨を壊し、新しい骨を作る絶妙なバランスの上で維持されています。しかし、閉経後の女性では、骨を形成する骨芽細胞を活性化させる作用を持つ、エストロゲンという女性ホルモンの産出量が急速に低下するために、骨粗しょう症になりやすいとされます。

　女性ホルモンの分泌量が減少すると骨を作る能力が低下するために、骨粗しょう症は、50～70歳代の閉経後の女性に圧倒的に多く発症します。これを〔閉経後骨粗しょう症〕と呼んでいます。

　高齢になると腸管からのカルシウムの吸収が悪くなるために、女性に限らず男性でも発症します。これを〔老人性骨粗しょう症〕と呼んでいます。

　また、動物性蛋白質の過剰摂取習慣、偏食癖・カルシウム摂取不足・ビタミンD不足の食事習慣、カフェインの過剰摂取、アルコールの過剰摂取なども危険因子と考えられています。特に喫煙習慣は骨密度を低下させる特別に危険な因子とされています。過労やストレスなどもカルシウムの吸収を妨げるといわれます。

　続発性骨粗しょう症は、原因がわかっている骨粗しょう症をいいます。原因となるのは糖尿病などの「各種内分泌疾患」や「胃切除」「ステロイド製剤の（長期・習慣的）服用」などです。

　骨量減少（骨萎縮度Ⅰ度以上）、あるいは、腰椎骨塩量値が20～44歳の若年成人平均値（YAM：Young Adult Mean）の80%以下で非外傷性椎体骨折のある症例は、骨粗しょう症とする。

　X線写真上での像の現れ方で、骨萎縮度というものが定義されています。

　骨塩量値により「正常」「骨量減少」および「骨粗鬆症」の3種類に診断します。ここでいう「YAM」とは、腰椎骨塩量値の若年成人平均値を指しています。

　但し、他の疾患（喘息、皮膚炎など）の治療のために、副腎皮質ステロイドホルモン剤を服用している患者の場合は、骨塩量値がYAMの80%未満となれば、骨粗しょう症と診断されます。

　現在、どのような症状があるか、どの部分にどのような疼痛があるかなど、過去に受けた治療などを確認します。

　骨粗しょう症の家族がいないかも診断上での重要な参考事項になります。

　過去および今現在、どのような薬を服用しているか、特に副腎皮質ステロイドホルモン剤を使用しているかが確認されます。

　副腎皮質ステロイド薬は、関節リウマチや皮膚病、喘息、神経の病気などで特効的に効果のある医薬ですが、一方で長期連用すると重篤な副作用が現れる医薬です。骨粗しょう症関連では骨が弱くなるという副作用が現れます。

　ステロイド薬を服用している人の骨量検査では、服用していない人に対して診断基準が10%厳しく設定されています。通常の診断基準であれば、標準に対して70%未満の骨量にまで減少していると骨粗しょう症と診断されますが、ステロイド薬を服用している人では、80%未満に減少していれば、骨粗しょう症と診断されます。

　手のひらのX線写真を撮り、人差し指の付け根の骨（第二中手骨）の濃度を、標準とするアルミのスケールと比較して骨塩量を測定する方法です。この方法は検査が簡便で短時間で済むので健康診断でよく使用される方法です。

　腕の橈骨やかかとの踵骨などにX線を照射して、組織の吸収率から骨密度を測定する方法です。この方法は、最近ではあまり使用されていません。

　腰椎DXA法（Dual Energy X-ray Absorptiometry：二重エネルギーX線吸収法）は、エネルギー強度の異なる二つのX線ビームを用いて、骨と軟部組織を区別して、骨塩量（単位：g）を測定する方法です。

　測定部位は腰椎（正面、側面）、大腿骨、前腕骨、また任意の部位の測定も可能で応用範囲が広く、脊椎の骨塩量測定には欠かせない機器となっています。

　その正確さ・簡便さから広く普及しつつある機器です。

　pQCT法（Peripheral Quantitative Computed Tomograghy：末梢型定量的コンピューター断層法）は、前腕骨エックス線によるコンピュータ断層撮影法で、本来の密度である体積密度を測定できる方法です。

　QUS法（Quantitative Ultra Sound：定量的超音波法）は、踵骨（かかと）を水の中につけて超音波を当て、かかとの骨の状態を測定する方法です。QUS法では、かかとに超音波を通過させ、超音波の強さがどの程度減衰したかにより、骨量を計ります。 　特徴は、X線ではなく超音波を使う測定法なので、場所も選ばず安全な方法であり、妊婦の測定も可能です。しかし、測定精度はそれほど高くはありません。

　閉経後の女性では、女性ホルモンの減少に伴って、骨形成速度より骨吸収速度が勝り、骨量減少、骨粗しょう症を引き起こします。骨粗しょう症には通常のエストロゲンが有効ですが、この薬は身体全体に作用するため、子宮がんや乳腺がんなどが出来やすいという好ましくない副作用を伴います。

　これに対し、最近、「選択的エストロゲン受容体モジュレーター」とも呼ばれる、SERM（Selective Estrogen Modulator）という優れた医薬が開発されました。この薬は、エストロゲンが作用すべき特定の臓器にだけ選択的に作用して、骨粗しょう症の治療に効果を発揮し、がんの出来やすい子宮や乳腺などには作用しないという優れた特徴があります。

　通常のエストロゲンという医薬は、骨密度を増加させる作用があり、閉経後に女性ホルモンが減少した女性の骨粗しょう症の治療に効果があります。更年期のほてり感などの症状にも有効な薬です。

　しかし、性器出血や乳がんになりやすいなどの深刻な副作用があります。このため、最近では、骨粗しょう症の治療的効能は同等にあって、しかもがんの心配がない、上記のSERMが用いられるようになっています。

　ビスフォスフォネートは、骨密度を増加させ、背骨の変形を起こしにくくする作用がある薬です。

　副作用として、胃腸の調子を悪くし、胃部不快感、吐き気などの症状が現れることがあります。

　ビタミンD3は、カルシウムの吸収を良くし、新しい骨を作るのを助ける作用があります。

　胃腸の調子を悪くし、胃部不快感、吐き気などの症状を呈することがあります。

　カルシトニンは、骨密度の減少を抑制し、背骨や腰の痛みを和らげる作用があります。

　副作用として、注射直後に、顔のほてりやめまい、吐き気などが起こることがあります。

　イプリフラボンは、骨密度の減少を抑制する薬です。カルシトニンの分泌を盛んにするほか、新しい骨を作る作用があります。

　副作用として、胃腸の調子が悪くなり、胃部不快感、吐き気などの症状が出ることがあります。

　ビタミンK2は、骨密度の減少を抑制し、新しい骨を作るのを助ける作用があります。

　副作用として、胃腸の調子が悪くなり、胃部不快感や吐き気などの症状を呈することがあります。