高脂血症のタイプには、どの脂質が異常に多いかによって、3つの種類に分類されます。

　血液中のコレステロールや中性脂肪の量が異常に増加したからといって、すぐにはっきりとした自覚症状が現れることはありません。しかし、この高脂血症の状態を長期間、放置していると、やがて動脈硬化となります。

　動脈硬化の状態が継続すると、ついには、心筋梗塞や狭心症、脳梗塞などの重大な発作を引き起こし、生命の危険に晒されます。

　血液中の総コレステロールや中性脂肪が異常に多くなった状態を高脂血症といいます。高脂血症になると、動脈内壁にコレステロールを主体とした壁ができ、動脈硬化を引き起こすとともに、最後には血管が閉塞してしまい、心筋梗塞や脳梗塞などの重大な病気となります。

　血液中のコレステロールや中性脂肪の量が異常に増えても、痛くも痒くもなく、はっきりとした自覚症状というものがありません。しかし、高脂血症の状態を長く続けていると、動脈硬化と呼ばれる状態が発生します。

　特にLDLコレステロールは悪玉コレステロールと呼ばれ、動脈の壁にくっつき動脈壁を厚くし硬くしてしまいます。中性脂肪が多いと、HDLコレステロールと呼ばれる善玉コレステロールが減少し、悪玉のLDLコレステロールを増加させます。

　動脈硬化が起こっても、すぐには自覚症状は現れません。しかし、ついには、心筋梗塞や狭心症、脳梗塞などの重大な発作を起こす原因となります。動脈硬化になってしまったら大変ですが、その予防や治療は、動脈硬化のタイプで異なりますから、医師によるきちんとした診断を受けて治療しなくてはなりません。

　遺伝体質が高脂血症の原因の一つですが、動物性脂肪の過食、過度の飲酒癖、運動不足などの日常の悪い生活習慣によって引き起こされます。その他にも、内分泌性の他の病気（腎臓病、肝臓・胆道疾患、糖尿病、肥満など）によるものや、特に閉経後の女性など加齢によるものなどもあります。

　初期段階では比較的に自覚症状がないため分かりにくいのですが、動脈硬化が進行してくると、胸痛や一時的な手足の麻痺、痺れなどの症状が現れます。はっきりとした自覚症状がでる段階では手遅れの感があるので、やはり定期的な健康診断によるチェックが欠かせません。

コレステロール値などが次のような数値に該当すると、医学的に高脂血症と判定され、治療が必要となります。

　・血清総コレステロール値：220mg/dL 以上
　・中性脂肪値：150mg/dL 以上
　・LDLコレステロール値：140mg/dL 以上
　・HDLコレステロール値：40mg/dL 未満

　総コレステロールが高すぎるときは、動物性脂肪の摂取を減らし、食物繊維を多く含む野菜や大豆、海藻などを摂取するようにすると効果があるかも知れません。

　中性脂肪が高すぎるときは、食事での摂取カロリーを減らすことは絶対条件で、飲酒量を減らし、適度な運動をするしかありません。

　これらの対策を実行しても、高脂血症の症状が改善できないときは、薬物療法を行うことになります。