継続的に行うことで、比較的軽い運動でも、健康維持や健康増進効果があることが医学的に認識されるようになりました。 この特性を利用して高血圧や動脈硬化、虚血性心疾患、糖尿病、高脂血症などの生活習慣病の防止や改善等のために行うのが運動療法で、「テラピューティックエクササイズ」と呼ばれることもあります。 テラピューティックエクササイズの語源は、「治療的な」を意味する「テラピューティック：therapeutic」と、「運動」を意味する「エクササイズ：exercise」を合成した言葉です。
