粘膜が乾燥することで、唇にひび割れが入るなどの症状も起こります。口の中の症状はドライマウスといわれ、唾液の分泌が少なく、ビスケットなどが食べにくくなったりします。

　シェーグレン症候群は、40～60歳代の人に多く発症します。日本における患者数は1万7千人ほどですが、潜在的な患者数はその10倍くらいいるともいわれます。男女比では圧倒的に女性に多く、男性に比べて14倍もあります。

　ちなみに、シェーグレンというのはスウェーデンの眼科医で、1930年に慢性関節リウマチ患者の中に目の乾燥や口の渇きをもつ人がいることを発見し、この病名のもととなりました。

　シェーグレン症候群（SS：Sjogren's Syndrome）には「一次性シェーグレン症候群」と「二次性シェーグレン症候群」と呼ばれる二つの種類があります。

　一次性シェーグレン症候群は、粘膜の乾燥状態だけで特別な免疫異常を引き起こす病気がない種類のもので、これは「乾燥症候群」とか「原発性シェーグレン症候群」などとも呼ばれます。一次性シェーグレン症候群にはまた、涙腺や唾液腺だけに症状の出る「腺型」と、多くの臓器に症状がおよぶ「腺外型」とがあります。

　二次性シェーグレン症候群は、次のような自己免疫性の膠原病を伴うものをいい、続発性シェーグレン症候群とも呼ばれています。シェーグレン症候群の患者の半数近くがこの二次性シェーグレン症候群に該当しています。

　・関節リウマチ
　・全身性エリテマトーデス
　・混合性結合組織病
　・全身性強皮症（硬化症）
　・多発性筋炎
　・皮膚筋炎
　・橋本病（慢性甲状腺炎）

　シェーグレン症候群の症状としては「眼に現れる症状」「口に現れる症状」「呼吸器に現れる症状」および「その他の症状」があり、要約すると表のようになります。

シェーグレン症候群の症状

眼に現れる症状	涙腺からの涙が出にくくなるため、眼が乾燥する「ドライアイ（乾燥性角結膜炎）」の症状が現れます。眼の角膜が傷つき眼がゴロゴロしたり、異物感を感じます。 　また、とても光が眩しく感じられ、眼を開けていられないこともあります。
口に現れる症状	口の中の唾液腺が炎症を起こし、唾液が十分に出ないために、口や喉が渇くほか、ものを飲み込みにくくなったりします。舌や口角、唇が荒れたりします。
呼吸器に現れる症状	気管支や鼻、耳の粘膜からの分泌物が減少して、鼻が乾燥したり気管支炎を起こしやすくなったりします。胸に水が溜まる胸膜炎や間質性肺炎を誘起することもあります。
その他の症状	胃液の分泌量が減少して胃炎を招くことがあります。その他にも膠原病特有な症状であるレイノー現象や関節の痛みや腫れ、甲状腺の腫れ、肝臓障害、腎臓障害などが起こることがあります。女性では膣乾燥症などもおこることがあります。

　シェーグレン症候群の発症原因は他の膠原病と同様に不明ですが、多くの患者の血液検査で細胞核内のたんぱく質と反応する抗核抗体（リウマトイド抗体や抗SS-B抗体）が見られることから、免疫異常が関わっていると考えられています。

　他の膠原病を伴う二次性のシェーグレン症候群の患者では、他の膠原病の治療が進むとシェーグレン症候群の症状も改善されることがあります。

　シェーグレン症候群の検査では、主に血液検査と眼科的検査、唾液腺検査が行われます。また、診断方法では、厚生労働省（1999年改定基準）による診断基準が有用で信頼すべきものとして使用されます。

　下記の表で示すこの基準では、4項目中2項目以上が該当すれば、シェーグレン症候群と診断されます。

　シェーグレン症候群の真の原因が解明されていないので、この疾患を完全に治癒させる治療法はありません。

　現在でのシェーグレン症候群の治療の目標は、「眼や口の乾燥症状の緩和」および「唾液や涙液の分泌量促進」の二点となります。基本的には、これらの症状に対する対症療法的なものとなります。

　しかし、間質性肺炎などの障害を伴う場合には、ステロイド薬を用いることもあります。ステロイド薬には危険な副作用が起こる可能性があるので、炎症を抑えることのできる必要最小限を使用することになります。