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〔無呼吸症候群〕を患う人の多くは閉塞性や中枢性のどちらかの障害だけですが、中にはこの両方を原因とする場合もあり、これを〔混合型睡眠時無呼吸症候群〕と呼んでいます。
〔閉塞性睡眠時無呼吸症候群〕では、睡眠中に上気道が閉塞気味になり呼吸ができなくなるのが原因ですが、〔中枢性睡眠時無呼吸症候群〕は、呼吸中枢の障害により呼吸運動が消失してしまうのが原因です。
閉塞性の症状では、睡眠中に激しい〔いびき〕をかくことが多いです。閉塞性での主な症状は、日中の睡魔、夜間の激しい〔いびき〕、睡眠中の窒息感を伴う苦しい呼吸、夜間頻尿、覚醒時の倦怠感、頭痛や頭重感などです。〔いびび〕は重大な合併症を誘起する危険性が大きく、〔高血圧症〕や〔虚血性心疾患〕〔脳梗塞〕などの発症要因になることが知られています。
閉塞性では、呼吸時の空気の通り道である上気道が狭くなったり閉塞気味になったりして起こるのですが、肥満体形の人に発症しやすく、特に短い首、小さい下あご、大きな舌、扁桃腺肥大の人がなりやすいです。また、中年以降の男性に多く発症する傾向があります。
一方、中枢性の場合には、脳幹での二酸化炭素量の変化に対する感受性が鈍くなっていることが直接的な原因であり、このような脳幹の機能障害をもたらす主な原因には〔脳腫瘍〕や〔脳血管障害〕などの〔脳疾患〕、〔虚血性心疾患〕や重症〔心不全〕などの〔心疾患〕および〔脳の外傷〕などがあります。これらの原因疾患により、呼吸中枢に障害が起こり呼吸運動が消失してしまうのです。
この疾患があると〔肥満〕や〔高血圧症〕〔高脂血症〕〔不整脈〕〔多血症〕〔虚血性心疾患〕〔脳血管障害〕〔糖尿病〕〔動脈硬化性疾患〕などの合併症が起こりやすいとされています。
主な原因が肥満であれば、減量によりそれなりの効果が期待できますし、上を向いて寝ると上気道を閉塞しやすいので、横向きに寝るようにすれば改善の可能性はあります。
しかし、真の原因となっている〔脳疾患〕や〔心疾患〕などがある場合には、これらの疾患の治療は不可欠です。この他にもいろいろな治療法がありますが、それらの詳細については、〔睡眠時無呼吸症候群〕のページを参照して下さい。
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