〔ドーパミン〕

　アルコールやニコチンは、ドーパミンの産生を促進し、脳内でドーパミンが過剰な状態にします。

　脳内におけるドーパミンによる快楽的情報は、ドーパミンの受容体であるドーパミンレセプターから次の神経系に伝わるのですが、脳は快楽感が過剰に伝わらないようにレセプターの産生量を減少させるように制御します。

　アルコールやニコチンの摂取を激しく続けていると、脳は、現実にはドーパミンが十分出ているのに欠乏状態だと誤認識してしまいます。

　このため、もっとドーパミンを補充しようと、酒やタバコを繰り返し摂取する中毒状態になってしまうのです。

　人間には、快感神経系と呼ばれる神経回路があり、この快感神経系のスイッチを入れるのが神経伝達物質のドーパミンです。

　人間はこの快楽神経系が適度に興奮すると、身体機能が活発になったり、集中力を高めたり、快感を感じて気分もハイになり、多幸感や陶酔感に浸るようになります。

　一方で、ドーパミンが不足するとパーキンソン病のような振戦症状（ふるえ）がでたり、過剰になると幻覚や幻聴などを症状が出現するようになります。