〔ミネラルとは〕

　ミネラルは無機質ともいい、一般的な栄養素に含まれる元素である炭素、水素、窒素、酸素以外で、生物の体にとって不可欠の元素のことを指します。

　三大栄養素である蛋白質、糖質、脂質に、ビタミンとミネラルを加えて五大栄養素と呼ぶこともあります。

　人体の元素別割合は、炭素＋水素＋酸素＋窒素 の4つで、全体の96を占めていて、残りの4％をミネラル（無機質）が占めています。

　体内でのミネラルの量は微量ですが、生命の維持には必要不可欠な栄養素です。

　ミネラルには、骨や歯の成分、血液やホルモン、酵素の構成成分、そして体のバランスを整えたり強化したりする成分としての役割があります。

　動物の種類や性別、成長段階などで、必要なミネラルの種類や量が異なります。ミネラルが欠乏すれば〔ミネラル欠乏症〕が、あまり過剰に摂取すれば〔ミネラル過剰症〕が起こります。

　ミネラルは大きく分けて〔多量ミネラル〕と〔微量ミネラル〕に分けることができ、その他にも多くのミネラルがあります。多量ミネラルはしばしば〔主要ミネラル〕とも呼ばれます。また、厚生労働省では、特に重要なミネラルとして、13種類のミネラルについて食事摂取基準を定めています。

　硫黄、塩素、カリウム、カルシウム、ナトリウム、マグネシウム、リン

　亜鉛、クロム、コバルト、セレン、鉄、銅、マンガン、モリブデン、ヨウ素

　珪素、ゲルマニウム、ニッケル、バナジウム、フッ素、他多数

　マグネシウム、カルシウム、リン、クロム、モリブデン、マンガン、鉄、銅、亜鉛、セレン、ヨウ素、ナトリウム、カリウム