〔納豆菌〕

　納豆菌は広義の枯草菌の仲間で、通常稲わらに多く棲みついている微生物です。

　納豆菌は、マイナス100度C～プラス100度Cという過酷な環境下で生き延びることができる強力な細菌です。

　納豆菌による発酵作用を大豆に応用して作られる典型的な食品に納豆があります。大豆はもともと「畑の肉」といわれるほどに、良質なたんぱく質やビタミン、カルシウム、鉄分などを含有しますが、納豆にすると更にビタミンB群やビタミンK2が豊富となります。

　納豆では、大豆に含まれるたんぱく質が酵素分解され必須アミノ酸が豊富になっています。

　納豆菌には、優れた健康作用として、整腸作用、血栓溶解作用、抗菌作用、消化促進作用、脳細胞活性作用などがあります。これらの作用は大豆を発酵させた納豆の健康作用として知られています。

納豆の健康作用

整腸作用	納豆菌は、胃酸に負けることなく腸内まで移動できます。納豆菌は乳酸菌よりも強力で、腸内の善玉菌を増殖させる整腸作用があり、長時間持続的に作用します。
血栓溶解作用	納豆に含まれる酵素の「ナットウキナーゼ」には、血栓を溶解する作用があります。その効果は一般の血栓溶解用医薬に匹敵するほど強力で、高血圧症や動脈硬化症の予防や改善に効果があります。 　納豆には、アンギオテンシンが含まれ高血圧を下げる働きがあります。また、納豆には、納豆菌の増殖により変換阻害酵素、活性酸素除去酵素（SOD）などの酵素も生成されます。
抗菌作用	納豆には抗菌作用もあるとされ、O－157などの腸内有害菌やウイルスに対して抑止効果があります。
消化促進作用	納豆菌には、腸を刺激し消化活動を活発にする働きがあります。
脳細胞活性作用	納豆には、大豆たんぱく質が酵素分解されてできる必須アミノ酸が豊富であり、脳細胞や生理活動を活性化します。

　納豆菌には、血栓溶解作用があるために、高血圧や動脈硬化症などの予防や改善に効果的ですが、反面、何らかの病気の治療などで「抗血液凝固剤」を服用している人にとっては危険なこともあります。

　抗血液凝固剤を使用中の人が納豆を食してよいかどうかは医師に相談しなくてはなりません。