〔コパルヒン〕

　コパルヒンは、極東シベリアに住むエスキモーたちの伝統的な発酵食品です。強烈な臭いを発する食品ですが、ビタミンが不足しがちな極北の遊牧民たち貴重なビタミン源であり、エネルギー源です。

　コパルヒンは独特な異臭を放つ発酵食品であり、キビヤックやシュールストレミング、ホンオフェ、あるいは日本の「くさや」と似た感じの食品です。

　真夏でも雪がちらつく極北の地で暮らすエスキモーたちにとって、体を温め、エネルギーを補給する貴重な食料です。不足しがちなビタミン類の補給にもなります。

　また、犬ぞりで移動中のエスキモーにとっては、人間と犬の共通の食料となります。

　コパルヒンの材料となるのは、たっぷり脂の乗ったセイウチの肉です。特殊な銛（もり）で捕獲したセイウチを用いてつくります。

　・捕獲したセイウチの首を切り取り、皮を剥がします。
　・剥がしたセイウチの皮を細くきり、皮に穴を開けて袋状に縫います。
　・セイウチの肉を脂肪つきのまま大きめなブロックに切り出します。
　・袋状になったセイウチの皮袋の中にセイウチの肉片を詰め込みます。
　・肉片が一杯になったら、袋の口を縫って閉じます。
　・永久凍土の地面を掘り起こし、その穴の中に袋をいれ、土をかぶせます。
　・そのまま数か月の間、寝かせて内部の肉片を発酵させます。
　・発酵するとトロッとしたコパルヒンの完成です。

　凍ったままのコパルヒンを斧で割って、ナイフで薄く削いで食べます。薄く削いだ肉片は、一見毒々しい赤紫色をしていて、強烈な腐敗臭を放ちます。

　これを食べるのですが、舌にピリピリした独特の強い刺激が感じられます。最初は発酵した肉の色合いと独特な臭気に辟易としますが、慣れてくるとビリッとする食感と臭気とがやみつきになるともいわれます。

　エスキモーたちのエネルギー源だけあった、コパルヒンを食べると身体が温まります。

　セイウチの肉は貴重なたんぱく質であり、ビタミン源となります。

　エスキモーたちのエネルギー源となります。

　よくわかりませんが、コパルヒンの製造に失敗することもあるようで、食中毒を引き起こす危険性がゼロではありません。

　ありのままのコパルヒンを削いで食べる以外に特別な料理法はありません。