乳児のアトピー性皮膚炎の症状は、頭部に始まり次第に顔面に広がり、徐々に上半身や手足に広がります。特に、顔や手の届く部位により多く現れるようになります。痒みが強く皮膚が赤味を帯びて腫れぼったくなるのが普通で、手の届く部位の皮膚は、湿疹の掻きこわしにより汁が出てびらん状になり、ますます広がってしまいます。

　乳児の場合、痒がって不機嫌になったり、お風呂や布団で身体が暖まると、痒がって引っかき傷をつくります。

　乳児では、手の届く範囲は顔や上半身に限られているので、湿疹症状はその部位が多くなります。事実、おむつに覆われているところはきれいなことが多くなります。

　一方、乳児の頭には脂肪分を多く含んだガサガサ・ゴワゴワした炎症が生じることがあり、これを〔乳児脂漏性皮膚炎〕と区別して呼びます。

　幼児期～学童期の子どもになると、乳児期に比べて症状が軽くなるのが普通です。しかし、肘や膝などの関節の内側などがガサガサになったり、汁が滲み出るような皮疹ができることがあります。

　腹部の毛穴が鳥肌のようになってザラザラした「梨の皮」症状を呈する症状が出ることもあります。また、「耳切れ」といって、耳たぶの付け根下部が赤く発色したり、切れて汁が滲み出すこともあります。

　多くの場合、アトピー性皮膚炎の症状は、乳児期に始まり、幼児期・学童期、思春期・青年期、成人となるに従って軽快するようになります。しかし、乳幼児期からのアトピー性皮膚炎が思春期以降になっても続くことや、青年期以降になってから始まる人もいます。

　思春期になっても、アトピー性皮膚炎が続く場合、顔や腹部、背中、首、手足などに痒みが残り、小豆～大豆大の結節性の痒疹がかなりの数できることがあります。

　思春期以降の湿疹は、広い範囲におよぶ乾燥性の慢性湿疹の症状となります。皮膚が鳥肌状でザラザラとなり徐々に象の皮膚のように厚くなります。

　成人でのアトピー性皮膚炎は、乳幼児期から続いている人、乳幼児期に始まり青年期までに一旦消滅していたものがぶり返して発症するようになった人、および大人になってから始めて発症した人もいます。

　症状が乳幼児期から続いている人は、顔面が赤くなり、首や腕まわりに強い痒みのある赤い湿疹や、結節ができたりします。しこりがイボのような痒疹となるとなかなか治りません。皮膚はガサガサした感じになります。首の皮膚ではシワに沿って黒い色素沈着が現れることがあります。

　ちょっと特異な現象としては、「ヘルトゲ徴候」と呼ばれる、眉毛の外側が薄くなる症状も現れてくることがあります。

　その他のパターンで発症した成人に共通する症状は、四肢の伸側や背中、手の甲、おでこなどに湿疹ができ、痒みがみられます。

　面積に関わらず、軽度の皮疹のみみられる。
（軽度の皮疹：軽度の紅斑、乾燥、落屑主体の病変）

　強い炎症を伴う皮疹が体表面積の10%未満にみられる。

　強い炎症を伴う皮疹が体表面積の10%以上、30%未満にみられる。

　強い炎症を伴う皮疹が体表面積の30%以上にみられる。

　皮膚の感染症には、次のものなどがあります。

　・とびひ（伝染性膿痂疹）
　・みずいぼ（伝染性軟属腫）
　・ヘルペス
　・カポジー水痘様発疹症

　眼科的合併症には、「白内障」や「網膜剥離」などがあります。

　アトピー性皮膚炎がひどい場合には、「不眠症」や「人間嫌い」などの心の合併症を伴うこともあります。

　コナヒョウヒダニ・ヤケヒョウヒダニなどのダニや、ハウスダスト、小鳥の糞など。

　ソバ、小麦、卵白、大豆、ミルク、米、トウモロコシ、ゴマなどがアレルゲンとなることが多く、特に尿幼児～学童期に多くなります。

　ブタクサ、ヨモギ、カモガヤ、ハルガヤ、アキノキリンソウ、ギョウギシバ、オオアワガエリ、アシなど。

　カンジダ、ペニシリウム、クラドスポリウム、アスペルギルス、アルテリナリアなど空気中に浮遊しているカビや真菌類なども原因となります。

　猫、犬など、ペット類の皮膚や糞、汗、毛などがアレルゲンとなります。

　毛糸のセーターなど刺激性のある衣類や髪の毛、皮膚に直接刺激を与える石鹸、シャンプー、香水など化粧品類、汗、よだれなどが悪化要因となります。

　精神的ストレスや生活の乱れ、極端な偏食などが悪化要因となります。また、皮膚の掻き癖は危険で皮膚を掻くとそこから更にアレルゲンが侵入するために悪循環となります。

　入浴し清潔にすることは必要ですが、石鹸などの刺激物が長時間、身体に接触したり、身体を強くこすると悪化要因となります。

　「III群（強いランク）」に属する「吉草酸ベタメゾン軟膏」を毎日連続的に炎症のある皮膚に使用すると、顔が丸くなり、赤紫色の皮膚線条が生じる「満月症候群」や「クッシング症候群」などの副作用が現れます。プロピオン酸クロベタゾールなど、最強レベル「I群」のステロイド軟膏を使用すると、容易にこの副作用が出現します。

　ステロイド薬には、身長の伸びを抑制する作用があるので、長期にわたり幼児や学童に用いることは好ましくありません。このような全身性副作用を抑制するため、皮膚から吸収されるとすぐに弱いステロイドに変化する薬剤も開発されています。

　ステロイド薬にはいろいろな作用があるため、局所的な使用でも多くの副作用が現れる危険性があります。

　ステロイド薬は炎症反応を抑制する作用が基本なので、感染に対しての抵抗力が減ることになります。このため、水虫、田虫、カンジダ症などのような感染症が悪化することが起こります。

　ステロイド薬を使用した顔面や背中、胸など部位にニキビができることがあります。

　ステロイド薬には毛を太くする作用があり、こどもや女性のうぶ毛が太くなり硬化することがあります。

　顔面に1～2か月、ステロイド薬を使用しつづけると、血管が拡張し赤ら顔になることがあります。この場合、薬品の塗布を中止しても数か月は症状が消えません。

　慢性湿疹や皮膚の掻痒症に長期的に外用薬を塗りつづけると、皮膚がびらん状になり剥けてしまう状態になります。

　ステロイド薬の局所使用で、色素脱色して皮膚が白くなる現象が起こることがあります。

　臓器移植などで移植された臓器が「非自己」であるとして「拒絶反応」を起こしてしまわないように、リンパ球の作用を抑制する薬に「タクロリムス」という免疫抑制剤があります。

　アトピー性皮膚炎も免疫反応としてリンパ球が重要な役割をしているので、炎症のある皮膚局所にこの免疫抑制剤を塗り、リンパ球の働きを抑制することで炎症反応を抑えます。

　免疫抑制剤もステロイド薬と同様に「皮膚感染症」が起こりやすくなります。また、皮膚にヒリヒリした刺激感が起こります。免疫抑制剤を全身的に大量使用すると、肺炎などの感染症を誘起して非常に危険です。

　現在、商品化されている免疫抑制剤は、「プロトピック軟膏」1種類だけです。

　非ステロイド消炎鎮痛薬は、炎症に関与する化学伝達物質の産生を抑制したり、作用をブロックすることで炎症を抑える薬です。炎症の抑制効果はステロイド薬ほど強力ではありません。

　ステロイド薬によるような副作用はほとんど起こりませんが、ときに潮紅・発赤・掻痒症状の悪化・刺激感じ・接触性皮膚炎を起こすことがあります。

　非ステロイド消炎鎮痛剤には、それぞれの商品に「軟膏」と「クリーム」とがあります。

　主婦の手湿疹や老人性乾皮症などは、皮膚表面の水分が失われて皮膚の角層がスカスカになってしまった結果です。保湿剤・単軟膏・基剤などには、皮膚からの水分の蒸散を抑える保湿作用があります。

　特別な副作用はありませんが、ワセリンなどのように、ベタツキ感のある場合が多いです。

　薬の種類にはサリチル酸系など非常に多くのものがあります。

　抗ヒスタミン薬は、ヒスタミン受容体に結合して、アレルギー反応で産生されるヒスタミンが後からきても結合できなくすることで生理作用を抑制します。

　人によって、眠気や倦怠感がでることがあります。この薬の副作用には個人差があって、何でもない人から1錠服用しただけで1日中クラクラしたり、眠気に襲われることもあります。

　アルコールとの同時服用で副作用が強く出ることもあります。また、緑内障や前立腺肥大のある人は服用を控えた方がよいです。抗ヒスタミン薬の中で妊婦が服用できるものは厳しく限られています。

　下記の表では、抗ヒスタミン薬の中で、抗コリン作用のあるものは「AC」と区分し、産生細胞からの生理活性物質の放出を抑制する薬剤には「R」を付けて区分しています。

　抗ヒスタミン作業を有しない抗アレルギー薬の一つに、生理活性物質が産生細胞から放出されないようにする作用のある薬があります。

　特別に強い副作用はありませんが、リザベンには、ときに膀胱炎様症状を起こすことがあります。

　抗ヒスタミン作業を有しない抗アレルギー薬の一つに、Th2サイトカインを阻害する薬があります。

　特別な副作用はありません。

　漢方薬や生薬と呼ばれる薬は、西洋医学による薬のように対症療法的に使用されるものではありません。健康保険で使用できる漢方薬がありますが、患者の体質との関係もあり、その効果は人により様々です。短期間使ってみて、効果があればしばらく継続は可能ですが、そうでないときは副作用もあるので使用しない方がよいです。

　患者の体質に漢方薬を使用し続けると、胃腸障害や間質性肺炎、血圧上昇などの副作用がでることがあります。

　とくにお奨めできるものはありません。特別に漢方薬を試したい場合は、主治医に相談されるのがよいでしょう。

　副腎皮質ステロイド薬を服用すると、アトピー性皮膚炎の症状は劇的に治まります。しかし、ステロイド薬には深刻な副作用が伴うので、慎重に服用しなければなりません。どうしてもそれ以外の方法がない場合を除けば、この療法は決してお奨めできません。

　重篤な副作用として、顔が丸くなる「ムーンフェイス症候群（満月様顔貌症候群）」や胃が悪くなったり、骨が脆くなる症状が起こります。