〔ムベ〕

　ムベは、アケビ科ムベ属の常緑性つる性植物です。アケビの仲間の植物で漢字では「郁子」と書かれます。ムベには「トキワアケビ」や「野木瓜」「長命樹」などの別名があります。また、各地の方言名も多く、「グベ」「フユビ」「イノチナガ」「コッコ」などとも呼ばれています。

　ムベはアケビに似た植物ですが、アケビとは異なり常緑性です。アケビは、熟すと果皮が裂けて開きますが、ムベでは熟しても果皮は閉じたままで開きません。

　果実はアケビに似て長さ10ｃｍ前後の長楕円形となり、秋に熟すと暗紅紫色となって食べられるようになります。

　ムベの原産地は、日本や中国辺りとされています。日本では関東以西、四国、九州、沖縄などに分布しています。アジア地域では台湾、朝鮮半島南部、中国などに分布しています。

　ムベの別名が「トキワアケビ」となっていますが、トキワは「常葉」の意味で、常に葉が付いているということで、常緑を意味しています。

　ムベの名称の由来にはいくつかの説がありますが、そのひつつは、天知天皇の御世のこと、琵琶湖のほとりに住む長寿の夫婦に、どうしてそんなに長生きできるのか尋ねたところ、夫婦はこの実を食べているからと答え、それを聞いた天皇が「むべなるかな」とおっしゃったことから郁子（ムベ）という名がついたというのです。

　ムベの有効成分は、茎葉に配糖体スタントニン、ムベニン、果実にはベータ・シトステロール、アミリンなどが含まれています。

　ムベの茎や根の乾燥したものは野木瓜（やもっか）という生薬で利尿薬となります。また、中国では果実や種が駆虫薬として用いられています。

　民間療法では、強心作用、利尿作用、通経作用、抗炎症作用、腎臓炎、膀胱炎、浮腫の薬としての効能があるとされます。

　また、果実は、スタミナ果実として、精がつくともいわれ、脚気や脳卒中の予防薬としても利用されます。

ムベの民間療法的効能

果実	ムベの果実を煎じて服用したり、生で食します。 　・かぜ 　・月経不順 　・陰痿（いんい：勃起力欠乏）
葉・蔓・果実	葉・蔓・果実を煎じて服用します。 　・排尿異常 　・口渇 　・腎臓病 　・腫れ物 　・浮腫 　・淋病 　・おでき

　ムベは普通の植物ですので、副作用はまったくありません。

　ムベは、秋に実ったら果実をそのまま食することができます。新芽はおひたしなどにして食べることができます。

　つる、葉、茎を秋に採取して刻んで日干しにして乾燥させ、お茶にして飲用します。

　果実酒、お菓子の材料、ジャムなどにして食べることもできます。