〔体内抗酸化物質〕

ヒトの体には、体を傷つける活性酸素と戦うシステムが存在しています。　活性酸素に対抗し無毒化するような物質は「抗酸化物質」あるいは「スカベンジャー」と呼ばれています。

抗酸化物質とは

体内抗酸化物質

抗酸化ビタミン

抗酸化植物

抗酸化飲料

　主なスカベンジャーには、体外から食物として摂取するビタミンやミネラル、ポリフェノールなどがありますが、一方で、体内で合成される酵素などもあります。

　活性酸素の発生原因が異なれば、それに対抗するスカベンジャーの種類も異なってきます。

　通常のスカベンジャーは、右の表に示すような三つの段階によりその機能を果たしています。

スカベンジャーの作用

活性酸素の発生抑制	スカベンジャーの第一の作用は、活性酸素が発生しないように、その原因を抑制する作用です。
活性酸素の無毒化	第二の作用は、活性酸素に電子を与えることで、活性酸素を無毒化してしまう作用です。
活性酸素による損傷部位の修復	第三の作用は、活性酸素によって傷つけられ、損傷した部位を修復する作用です。

◆〔体内抗酸化物質〕についてご説明します。

酵素

　人間の体内で合成される抗酸化物質（スカベンジャー）には、スーパーオキシドジスムターゼ（SOD）やカタラーゼ、グルタチオンペルオキシターゼなどがあります。

抗酸化物質（スカベンジャー）の機能

SOD	SODは、体内でエネルギーを作り出すときに生成される多量のスーパーオキシダントを過酸化水素と水とに分解します。過酸化水素も活性酸素のひとつですが、スーパーオキシダントに比べればその毒性はずっと弱い物質です。　SODは、スーパーオキシダントを自然の速度の約100万倍もの高速で分解します。
カタラーゼ	カタラーゼは血液中や肝臓に多く存在し、過酸化水素を水と酸素とに分解します。
グルタチオンペルオキシターゼ	グルタチオンペルオキシターゼは、最も強力な毒性を持つ活性酸素、ヒドロキシラジカルを消去します。この酵素を有効に作用させるためには、その構成要素であるセレンが必要となります。　この酵素は体内では産生できないので、外から補給しなくてはなりません。
グルタチオン還元酵素	グルタチオン還元酵素は、酸化されたグルタチオンを再生する働きをします。

ミネラル

　強力なスカベンジャーであるグルタチオンペルオキシダーゼはミネラルのセレンが存在しないと満足に作用することができません。

セレンの作用

セレン	セレン（セレニウム）は、グルタチオンペルオキシダーゼの働きを支援します。体内のセレニウムが欠乏すると、グルタチオンペルオキシダーゼの産生が進まなくなります。