治療しない場合の感染症は何年も続き、心臓や脳の障害を引き起こし、死に至ることもありますが、現実には抗生物質の進化により、もっと前の段階で治癒可能となっています。

　梅毒は、世界中に広く分布している疾患です。日本での発症は、年間に1000件は超えないとされています。尚、梅毒の原因菌である梅毒トレポネーマは、英語では「Treponema Pallidum」といいます。

　感染後3週間～3か月の状態で、梅毒トレポネーマが侵入した部位に硬性下疳と呼ばれる無痛性の塊ができます。

　塊はすぐに消滅しますが、股の付け根、鼠径部のリンパ節が腫れます。6週間後には、ワッセルマン反応による梅毒検査で陽性反応が出るようになります。

　感染後、3か月～3年の段階で、全身のリンパ節が腫れ、発熱、倦怠感、関節痛などの症状がでて、バラ疹と呼ばれる特徴的な全身性発疹が現れることがあります。

　赤い発疹が手足の裏から顔面や全身に広がります。これらは1か月ほどで消えますが、梅毒トレポネーマは体内に残っています。

　この段階で抗生物質による治療を開始すれば治癒できます。

　感染後3～10年経過した段階で、ゴム腫と呼ばれる腫瘍が発生します。この段階まで進行すると、抗生物質を用いても治癒は不可能となります。

　感染後10年以上経過した段階で、多臓器に腫瘍が発生したり、脳や脊髄、神経を侵され麻痺性痴呆、脊髄瘻を起こし、いわゆる脳梅の状態となり死に至ります。