〔ヒマワリの種〕

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クコの実

（出典：フリー百科事典「ウィキペディア」）　

　ヒマワリは、キク科の一年草で、種実が食用となります。また、油を搾ることができます。

　日本語では「向日葵」と書き、英語では「sunflower」といいます。

　向日葵は観賞用の花として栽培されることが多いですが、その種を食用として栽培することもあります。

　向日葵の原産地は北アメリカ大陸西部です。紀元前よりアメリカインディアンは食用として栽培していました。1510年にスペイン人が種を持ち帰りヨーロッパに伝来しました。現在、世界各地で栽培されています。

　ヒマワリの花は、非常に多くの小さい花がより集まってひとつの花の形になります。成熟すると多くの種子をとることができます。

　ヒマワリの種から搾られるヒマワリ油は不飽和脂肪酸が豊富です。煎って食用にするほか、ハムスターや小鳥などのペットの餌としても有用です。種子を乾燥して「向日葵子」という生薬が得られます。