〔カラタチ〕

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（出典：Da Wikipedia, l'enciclopedia libera）　

　カラタチ（枳殻、枸橘）は、ミカン科カラタチ属の落葉低木です。

　カラタチの名は「唐橘（からたちばな）」が詰まったものです。原産地は長江上流域で8世紀ごろには日本に伝来していたされます。

　カラタチの木の樹高は2～4ｍほどで枝には稜角があり、3ｃｍほどの鋭い刺が互生します。春、葉が出る前に3～4ｃｍほどの白い花を咲きます。

　やがて直径3～4ｃｍの球形で緑色の実がつき、秋に熟すと黄色くなります。果実は種が多く、酸味や苦味も強いのでそのままでは食用には適しません。

　カラタチの果実はそのまま食べることはできませんが、果実酒の材料として使われます。

　また、未成熟の果実を乾燥させたものは、「枳実（きじつ）」と呼ばれる生薬になり、健胃作用、利尿作用、去痰作用があるといわれます。