〔さつまいも〕

　サツマイモの原産地は中央アメリカのメキシコ辺りで、ヨーロッパにはコロンブスが持ち帰ったといわれます。日本に伝来したのは1615年にイギリス人が持ってきたのが最初とされています。

　薩摩藩を中心に普及したことから「さつまいも」という名称になりました。徳川吉宗の時代に、蘭学者の青木昆陽の進言で全国に普及し、天明の大飢饉にあっては多くの人命が救われました。

　サツマイモの主な栄養成分は、食物繊維、ビタミンC、ビタミンE、カリウムです。サツマイモ1本（約200ｇ）当りの栄養成分は、食物繊維 4.6ｇ、ビタミンC 58ｍｇ、ビタミンE 3.2ｍｇ、カルシウム 940μｇ です。

　サツマイモには不溶性の食物繊維、セルロースが豊富で腸の働きを促し、便通をよくしてくれます。サツマイモを切ったときに出る白い汁はヤラピンと呼ばれる成分で、これも便を軟らかくして便秘や大腸ガンの予防に一役かいます。

　サツマイモに含まれるビタミンCは、肌をいきいきされてくれるコラーゲンの生成を促し、肌荒れを防ぎ、肌にハリとツヤをもたらします。ビタミンCはメラニン色素の沈着を抑え、シミ、ソバカスの生成を抑制します。サツマイモは手軽な美容健康野菜なのです。

　さつまいもには副作用などは一切ありませんが、焼き芋などを一気に食べようとすると、いわゆる胸が焼ける症状がでますので、できるだけ水分を摂りながら食べると安全です。

　サツマイモは、天ぷら、キントン、スイートポテト、グラタンなど、和・洋・中のいずれの料理にも使われます。皮のすぐ下には料理を変色させる成分があるので、キレイな料理をつくるには、皮を厚めに剥くのがコツです。

　サツマイモに含まれる甘味成分アミラーゼというは、ゆっくり加熱するとより糖化が進みます。甘みを出したいときは、時間をかけてゆっくり加熱するのがコツです。また、煮るときに檸檬・レモン汁、オレンジ汁を加えると美しい黄金色に仕上がります。