〔タロイモ〕

　タロイモの原産地は東南アジアです。タロイモは紀元前500年頃から東西に伝わりましたが、日本へはインドから中国を経て伝来したか、あるいは東南アジアから台湾・琉球を経て伝来したと考えられています。

　タロイモは主に太平洋地域の根栽農耕文化圏で食用にされる芋類の総称ですが、アフリカ大陸やアメリカ大陸などでも栽培されています。

　タロイモに分類される芋類は、全てサトイモ科（Araceae）に属していて、次のような種類があります。

タロイモの種類

サトイモ属（コロカシア）	サトイモ属（Colocasia）に属する典型的なタロイモは里芋です。 　日本で里芋は、大きな葉っぱが特徴的で、とてもポピュラーな作物ですが、アメリカでは「エレファント・イアー（Elephant Ear：象の耳）」とも呼ばれています。
クワズイモ属 （アロカシア）	クワズイモ属（Alocasia）に属する典型的なタロイモはインドクワズイモです。
キルトスペルマ属 （キルトスペルマ）	キルトスペルマ属（Cyrtosperma）に属する典型的なタロイモはインドクワズイモです。
キサントソマ属 （キサントソマ）	キサントソマ属（Kanthosoma）に属する典型的なタロイモはアメリカ里芋です。

　全世界でのタロイモの生産量は、2004年の統計で985万トンで、最大の生産国はナイジェリア、次いでガーナ、中国と続きます。

　日本の生産量は、22万トン弱でした。国内での主な生産県は、千葉県がダントツに多く、続いて宮崎県、埼玉県、鹿児島県、栃木県などとなっています。

　日本で簡単に入手できるタロイモは里芋だけですが、熱帯アジアやオセアニア、アフリカの熱帯雨林地帯では更に多くのタロイモが栽培されていて、これを主食とする種族や地域も多いです。

　タロイモの栄養成分は、炭水化物（糖質）やたんぱく質、カリウムが主体ですが、ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンC、食物繊維なども含まれています。タロイモは芋類の中では低エネルギーで、さつま芋の半分程度です。

　タロイモにはムチンという成分も含まれ、独特なぬめりの原因となっています。

　タロイモの栄養成分はよく分かっていないので、仲間である里芋の栄養成分を示しておきます。

里芋の栄養成分（里芋100ｇ当たり）

エネルギー		58ｋcal
たんぱく質		1.5ｇ
炭水化物		13.1ｇ
脂質		0.1ｇ
ミネラル類	ナトリウム	0ｍｇ
	カリウム	640ｍｇ
	カルシウム	10ｍｇ
	マグネシウム	19ｍｇ
	リン	55ｍｇ
	鉄分	0.5ｍｇ
	亜鉛	0.3ｍｇ
	銅	0.15ｍｇ
	マンガン	0.19μｇ
βカロテン当量		5μｇ
ビタミン類	ビタミンA	0μｇRE
	ビタミンB1	0.07ｍｇ
	ビタミンB2	0.02ｍｇ
	ビタミンB6	0.15ｍｇ
	ビタミンB12	0μｇ
	ビタミンC	6ｍｇ
	ビタミンD	0μｇ
	ビタミンE	0.6ｍｇ
	ビタミンK	0μｇ
	ナイアシン	1ｍｇ
	葉酸	30μｇ
	パントテン酸	0.48ｍｇ
飽和脂肪酸		0.01ｇ
コレステロール		0ｍｇ
食物繊維		2.3ｇ

　タロイモに含まれるぬめりの原因であるムチンは、ガラクタンという多糖類とたんぱく質が結合したもので、胃壁を保護したり、傷ついた粘膜を修復する働きがあります。腸の働きを活発にする作用があり、血糖値や血中コレステロール値を低下させると期待されます。

　カリウムが豊富なので、高血圧予防やむくみの予防効果が期待されます。更に、食物繊維も豊富なので便秘によいかもしれません。

　また、肝臓や腎臓、胃腸などの内臓の機能を高める作用もあるとされます。

　タロイモには食物アレルギーを起こす心配は少ないです。特別な問題は報告されていません。

　タロイモは世界では、蒸して食べることが多く、ポイやタロイモチップス、ケーキミックスなどとして食べられますが、日本では汁物、煮物、田楽、ずいきの和え物などとして食べられます。沖縄では、チンヌクジューシー、煮物などが有名です。

　タロイモを含有する健康食品・サプリメントは、オイシックスなどから販売されています。これらのご利用に関しては、販売会社のご説明だけでなく、上記の内容もよく理解して下さるとよいと思われます。

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