野兎病菌には、三つの型があり、北米型は症状が重症となりますが、日本で見られる型は軽症です。

　野兎病菌は極めて感染力が強い菌であり、北米型は生物兵器としての使用が懸念されています。

　野兎病の感染期間は、1～14日です。発病は突発的で、38～40度Cの発熱、悪寒、頭痛、気分不快、背部痛など全身の痛み、鼻かぜ、咽頭炎、咳、胸痛などの症状で発症します。

　直ちに治療を開始しないと、これらの症状は何週間も持続し、発汗、悪寒、体力消耗、体重減少などを呈するようにまります。野兎病菌がさらに広がると、肺炎や敗血症、髄膜炎などを起こすこともあります。

　野兎病菌は、粘膜だけでなく皮膚からも侵入する特徴があり、通常、侵入した部位で増殖し潰瘍を形成します。侵入部位付近のリンパ節で炎症を起こし、さらに別のリンパ節へと炎症を拡大してゆきます。野兎病は、最初に症状が出現した部位により分類されます。

　野兎病は、北米、ロシアなど主に北半球で発生し、日本国内では東北、関東での発生がみられます。農業従事者や狩猟者、本菌を扱う研究者が感染することが多い病気です。日本では1999年の1例以降の発症はありません。

　尚、この病気の原因菌である野兎病菌は、英語では、「Francisella tularensis」と呼ばれます。