〔ピーマン〕

　ピーマンはトウガラシの栽培品種で原産地は南アメリカです。ピーマンは、元々は唐辛子なのですが、食べやすい形に改良された栽培品種なのです。

　日本に伝わったのは明治時代初頭のことで、一般家庭に普及したのは戦後のことです。

　ピーマンの栄養成分は、ビタミンA(β－カロテン)やビタミンC、食物繊維などです。ピーマン1個（約40ｇ）当りの栄養成分は、ビタミンA 27μｇ 、ビタミンC 30ｍｇ、食物繊維 0.9ｇ です。

　ピーマンはβ－カロテン（必要時にビタミンAに転換される）やビタミンCが豊富です。これらは強力な抗酸化ビタミンで、発ガン物質を抑制するとともに、コレステロールが血管壁に付着するのを防止します。

　ピーマンには、辛味成分であるカプサイシンが含まれ、脂肪を燃焼させる作用が強力です。食物繊維は便通をよくします。

　ピーマンは熱と相性がいいので、炒めて食べると美味しく、しかもβ－カロテン吸収もよくなるので最適です。また、ピーマンのビタミンCは加熱して調理しても壊れることがありません。