〔米〕

　稲の原産地は中国・インド・ミャンマー周辺とされ、初期には陸稲栽培から始まり、徐々に中国南部や東南アジアに広まったと考えられています。その後、中国中部・北部、南アジアを経て、縄文中期には日本にも伝来しました。

　縄文時代晩期から弥生時代早期にかけて、本格的な水稲栽培は始まったとされています。

　米の栄養成分はでん粉ですが、「うるち米」と「もち米」とではその種類・割合が異なります。米にはこの他にも特殊な用途として醸造用の「酒米」があります。

米の主な栄養成分

うるち米	うるち米は、でん粉分子が直鎖のアミロースが約20％と、分枝鎖のアミロペクチンが残りの約80％からなります。もち米に比して粘り気は少なく、普通のご飯用として食されます。 　通常食用のうるち米には、その産地などにより「ジャポニカ種」「インディカ種」および「ジャバニカ種」の三種類があります。
もち米	もち米はでん粉にアミロースを含まず、アミロペクチンだけを含む米です。粘り気が強く、餅や強飯（お赤飯）として食されます。
酒米	酒米は醸造専用の米であり、個人用には売られることはありません。

　米は、加工の程度により、玄米、精米、胚芽精米のように区分され、それぞれにより美味しさと栄養価とが異なります。

米の主な効用・効能

玄米	玄米はモミを籾摺りして籾殻だけを取り除いた米です。米糠（ぬか）層が付いたままの状態なので、発芽に必要なビタミン類や脂肪分などを豊富に含んでいて栄養価は高いです。 　しかし、糠層は硬く、脂肪分の影響で疎水性であるために、通常の炊飯器で炊いてもアルファ化が不完全となります。食感も最悪で消化も悪くなります。圧力釜で炊けば食べ易くなります。
発芽玄米	発芽玄米は、一種のもやし（スプラウト）であり、玄米より栄養価も高く、味や消化もよくなります。通常の炊飯器で炊くことができます。
白米	白米は、精白して糠層と胚芽を取り除いた米で、通常、日本での主食として食されます。糠層も胚芽もなく胚乳のみしか残っていないため、栄養バランスは悪く、副食が必須となります。
無洗米	無洗米は、白米の表面に残っている糠の粉を完全に取り去った精米です。糠がついていないので、洗米が不要です。洗米すると栄養分が溶け出してしまうので、洗米しないのが基本です。

　米には小麦のような特別なアレルゲン的作用はありません。あったとしてもごく限られた人に症状が現れるだけです。

　もしも、米アレルギーの発現する人は日本では食事が相当困難となります。もしも、小麦粉にアレルギーが出ないならよいのですが。

　米は世界中で食されますが、ジャポニカ種・インディカ種・ジャバニカ種などの種類により食べ方はいろいろです。

　日本では、通常のご飯やお赤飯、お餅などとして食されます。外国ではおかゆなどの料理もいろいろあります。