〔古代米〕

　しかし、古代米には、「黒米」「赤米」「緑米」「紫黒米」「香り米」などカラフルな品種があり、ミネラルなどが豊富なために、健康食品として見直されてきました。

　主に色合いなどから通常の米とは区別して古代米と称される品種は非常に多くあり、現在、古代米と称される米の品種には200種以上のものが存在しています。これらの中では、日本の在来品種も含まれますが外来品種も流通しています。

　また、1989年に農林水産省が推進した「スーパーライス計画」により各地の農業試験場で開発された育成品種も多く含まれています。

　外来品種や最近の育成品種は古代そのままの米ではないとのことで、在来品種のみを古代米とすべきとの意見も多いですが、現実には、古代米と称して多くの品種が販売されています。

　古代米という言葉には、「古代へのロマン」があるためか、全国的に古代米栽培が盛んになっています。歴史的な遺跡がある観光地や、町おこし、村おこしの一環として推進されている地域も多いです。

　いわゆる古代米に含まれる栄養成分、特に色素などは品種により異なりますが、通常の米に比べるとより多くのビタミンやミネラルなどを含む点で優れています。

　古代米は、他の雑穀と混合されて雑穀飯として食べられることが多いですが、日本酒の原料とされたり、米粉として菓子やパン、麺などに使われることもあります。

古代米の品種と栄養成分

黒米	黒米には、アントシアニン系の色素が豊富なうえ、ビタミンCや、銅・亜鉛・マンガン等のミネラルも豊富でため健康に良いとされます。
赤米	赤米に含まれるタンニン赤色色素はポリフェノールの一種です。その他にも、赤米にはミネラル成分が豊富です。赤米は対馬、種子島、岡山県総社の神社で古代から受け継がれてきたもので、ネパールでは昔から薬用とされ、日本では赤飯のルーツともいわれています。
緑米	緑米に含まれるクロロフィル系の色素が含まれています。また、亜鉛、マグネシウム、食物繊維が豊富です。歴史的には薬膳としても重宝され、朝廷など高貴な方への精力増強としての献上物ともされてきました。
紫黒米	紫黒米の色素はアントシアン系黒紫色色素で、赤米と同じポリフェノールの一種です。ミネラル分も多く含みます。
香り米	香り米には目立った効能は発見されていませんが、白米に5％ほど混ぜて炊けば、その香りがご飯の味を引き立てます。

　一般に古代米には、アントシアニンやタンニンなどのポロフェノール類などの特徴的成分が含まれていたり、ビタミン群、ミネラルが豊富に含まれているので、生理的機能によいとされています。

　アントシアニンは、血管を保護し動脈硬化を予防したり、抗酸化力があり発ガンの抑制効果があるとされます。タンニンには、発ガン抑制作用や血中コレステロール低下作用、血圧上昇抑制作用、血糖値の改善作用があるとされています。

　古代米は流通量が少ないこともあってか、アレルギーなどの副作用の報告は見当たりません。特に大きな問題はないと考えられますが、米アレルギーのある人が古代米を食べるときは少量から試してみるのが良いでしょう。

　古代米だけでは、美味しく炊けないので白米と混ぜて炊くと美味しく炊けます。

　古代米の玄米を入手したら、五分づきして3時間ほど水に浸してから、白米に少量混ぜて炊きます。白米3合に対して大匙1～3杯くらいでよいです。赤米を混ぜると、炊き上がったご飯は赤飯のような雰囲気になります。

　古代米の精米を入手した場合は、白米に1～3割くらい混ぜて炊くとよいです。味が気になるときは、少量の食塩とお酒を入れるとよいともいわれます。

◆ とても役立つ貴重な書籍や商品。

アマゾン