〔黍（きび）〕

　黍（きび）はイネ科の一年草で、古来より、米・麦・粟・豆とならんで五穀のひとつとされる穀物です。実が黄色であることから「黄実」と呼ばれ、それが変じて「キビ」となったとするのが有力な語源説です。日本では「コキビ」とも呼ばれます。

　黍は、インド原産と推定されていますが、原種の野生植物は見つかっていません。黍は、中国華北では、黄河文明以来、殷周時代にかけて粟（あわ）とともに主食とされてきた穀物です。

　日本には、弥生時代に中国から渡来したと考えられています。明治時代まで広く栽培されていたが、今日では長野県、岩手県、富山県岡山県などでわずかに栽培されています。

　黍には、粟や米と同様に「うるち種（粳種）」と「もち種（糯種」とがあります。実をそのまま炊いて粥にしたり、粉にして餅や団子などにします。現在ではお菓子の材料や小鳥の餌として利用される程度です。

　黍には、ビタミンB群が豊富に含まれ、ミネラルバランスもよいです。亜鉛やカルシウム（白米の2倍）、鉄分（白米の3倍）、食物繊維（白米の3倍）が多く含まれているとされます。

　桃太郎の黍団子（吉備団子）は、自然食品の中では、最も古くから食べられて健康食品ものです。黍には、脾臓や胃の動きを助ける作用があるとされています。また、体を暖める働きがあり、冷え性の人にはよい食品です。黍の主な効能は次のようになります。

　・すい臓や胃の働きを助ける。
　・動脈硬化の予防
　・高血圧の予防
　・体液などを増やす。

　小麦アレルギーや米アレルギーのある人に稀にこれらのアレルギー症状と類似の黍アレルギー症状が出現することがあるとされますが、余り報告は見当たりません。

　黍は、白米や玄米に1～2割ほど混ぜて炊くと、もっちりとして美味しくなります。黍餅にしてもよいです。

　黍と米の混合炊飯の仕方は次のようにします。

　・5～6回ほどとぎ洗いする。
　・一晩、水に浸しておく。
　・もう一度、とぎ洗いしてアクをとる。
　・1.6倍の水量に塩少々を加えて炊飯する。
　・炊飯後、10～20分くらい蒸らす。
　・よく掻き混ぜる。

　炊き上がりの味は、甘みと少し苦味がある風味ののご飯になります。

　炊き立ての黍をすり鉢に入れて、トントン撞くと黄色い餅になります。きな粉やうぐいす粉をまぶすと本式の黍団子になります。