〔胡桃（くるみ）〕

　胡桃の原産地はヨーロッパ南西部からアジア西部とされ、北半球の温帯地域に広く分布しています。胡桃の木は樹高が8～20ｍほどに達します。

　胡桃の名称はその果実が、「クルクルと転がる実」という意味から名づけられたとされています。

　食用とされる胡桃には、いくつかの種類がありますが、日本で自生する胡桃の多くは鬼胡桃と呼ばれる品種で、核が硬く中身の仁は取り出しにくいものです。

　日本で市販される胡桃の多くは信濃胡桃で、主に長野県で栽培され、長野県東御市が生産量日本一です。

食用とされる胡桃の種類

鬼胡桃（オニグルミ）	日本に自生する胡桃の多くは鬼胡桃。核は硬く実は取り出しにくい。
姫胡桃（ヒメグルミ）	外見はオニグルミに類似しているが、オニグルミほどゴツゴツしていない。
樫胡桃（カシグルミ）	実は緑色で丸く、オニグルミより大粒。殻が薄くて手でも簡単に割れることから手打胡桃(てうちぐるみ)とも呼ばれる。
信濃胡桃（シナノグルミ）	主に長野県で栽培される胡桃で、ヒメグルミやオニグルミより大粒で食べられる部分も多い。

　胡桃には、良質のたんぱく質や脂肪が多く含まれますが、脂肪のうちの約60％はリノール酸です。また、アルギニンやビタミンB1、ビタミンB6、ビタミンC、ビタミンEも含まれています。

　胡桃はナッツ類の中でもたいへん高い栄養価があるので、少量でも病後の回復などに最適です。

　胡桃の脂肪分のリノール酸は、コレステロールを取り除く作用があるので、常食すると、高血圧や動脈硬化、脳卒中、脳出血を予防します。

　ビタミンB1は、糖質の代謝をスムーズにし、疲労回復に効果があり、イライラを解消し集中力を養うなど滋養強壮にすぐれています。

　また、胡桃には、コレステロール解消、便秘予防、老化防止、ぜんそくの改善などの効果があるともいわれます。

　胡桃を滑らかになるまですり潰し、野菜といっしょに和えたり、炒めたりすると食べやすくなります。

　胡桃を使った料理などには次のようなものがあります。

　・胡桃味噌（クルミみそ）
　・胡桃おこわ（クルミおこわ）
　・胡桃（クルミ）とブロッコリーの甘辛炒め

　胡桃料理とは別ですが、胡桃2個を手の中でもて遊ぶと、手のひらの神経を刺激し毛細管を強化したり、大脳に刺激を与えて呆け防止にもなります。

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