〔カリウム〕

　カリウムは体内に200gほど存在し、血球や細胞の内液に多く含まれています。

　ナトリウムと同様に、細胞内の浸透圧を一定に調整する働きや、体液の酸アルカリ平衡に重要な機能を果たします。

　カリウムには、ナトリウムを排泄する作用があり、カリウムの摂取で高血圧などの予防に役立ちます。

　水分を多く飲んで排尿量が増えると、カリウムも同時に排泄されてしまうので、こんなときはカリウムの補給が必要です。

　カリウムが欠乏すると、筋力低下や腸壁緊張などの症状が起こります。神経や筋肉の働きに重要で、高血圧症治療で利尿剤を服用する人に、こむらがえりなど筋肉の痙攣が多いときは低カリウム血症が疑われます。

　また、腎臓の機能障害者がカリウムを過剰に摂取すると高カリウム血症を起こすことがあります。腎臓機能障害者は、高カリウム食やカリウムのサプリメントを摂るのは危険です。

　カリウムを多く含む食品は、バナナ・スイカ・リンゴ・柿・栗・セロリ・ジャガイモ・薩摩芋・小豆・牛乳・昆布・ワカメ・鮎など、果物や、野菜、海藻類などに多く含まれますが、野菜などを茹でるとき水に溶け出してしまうので、手早くする必要があります。