〔カルシウム〕

　体内のカルシウムの量は、他のどのミネラルよりも多く、その大部分はリン酸カルシウムや炭酸カルシウムの形で骨や歯の成分として体内にあり、成人では1kgくらいの量があります。

　また、血液中にも微量ながら存在し、心臓や脳の働き、筋肉の収縮、血液凝固などの機能として、生命維持にかかせない働きをしています。

　カルシウムは、食品から摂取するのも大切ですが、腎臓で作られる活性型ビタミンDで吸収が促進されので紫外線に当たることも大切です。

　また、適度な運動などで骨に加重をかけるとカルシウムの吸収が促進されます。

　血液中のカルシウムが減少すると、それを補うために骨から溶け出します。骨は体を支えるためだけでなく、カルシウム補給のための補給基地となっているのです。

　カルシウムは、生命維持の機能を果たしながら消費されます。また、閉経後の女性においては、ホルモンの関係で骨からの流出が進みますので、日常の十分な摂取が必要です。

　カルシウムが不足すると、骨粗鬆症や歯がもろくなったり、成長障害、神経過敏などが起こり精神的にイライラするようになります。更に、血管を老化させて動脈硬化や心臓病、脳卒中なども誘引します。逆に過剰すぎると、高カルシウム血症になることもあります。

　カルシウムを多く含む食品は、牛乳・乳製品・小魚・干しエビ・海藻類・ゴマ・切り干し大根などです。