〔亜鉛〕

　亜鉛は、体内に存在するミネラルとしては、鉄に次いで2番目に多い金属元素で、全身に分布しています。体内における亜鉛の量は、成人でおよそ2ｇほどで、わずかな量のように見えますが、ミネラルとしては多い量となっています。

　体内での亜鉛の大部分は、多くの酵素の構成成分となっていて、体内でエネルギーを発生させたり、食物を消化する際の化学反応を円滑にする働きをしています。

　体内には3000種以上もの酵素が存在し、消化酵素をはじめ神経伝達や細胞分裂、免疫機能など生命活動のあらゆる機能と関連しています。これらの酵素の内、約10％に当たる300種類ほどの酵素は亜鉛がないとその機能を果たすことができません。

　亜鉛には、細胞活性化機能、免疫機能、生殖機能、味覚機能など多くの効用・効能があります。

　厚生労働省発表の2010年版〔日本人の食事摂取基準〕で、微量ミネラルのひとつである亜鉛についての摂取基準は次のように規定されています。

・18歳未満では耐容上限量の掲載がありませんが、耐容上限量がないということではありません。 該当年齢の推奨量を参考に適度な摂取が大切です。
・妊婦、授乳婦では耐容上限量の掲載がありませんが 耐容上限量がないということではありません。通常時の耐容上限量を参考に適度な摂取が大切です。

　血漿中にある亜鉛は　ほとんどアルブミンなどの蛋白質と結合していて　免疫機能を高める作用をしています。亜鉛は　DNAや蛋白質合成に関与する細胞分裂に必須なミネラルであるため、不足すると免疫機能を低下させます。

　現在の日本人の通常の食生活で亜鉛の摂取が極端に不足することはありません。しかし、穀物や豆類に多いフィチン酸を過剰に摂取すると亜鉛の吸収が妨げられ、亜鉛欠乏症になる可能性があります。

　また、偏食の激しい人や加工品を好んで摂取する人、病中病後の人、アルコール愛好者、強いストレスに晒されている人、激しいスポーツをする人などにおいては、標準以上の亜鉛の摂取が必要となることもあります。一般に亜鉛欠乏症の症状は細胞分裂の頻繁な箇所に出現します。

　日本人の通常の食生活では亜鉛が過剰に摂取される心配はありません。もしも、過剰に摂取したとしても、極端に多量でなければ膵液を通して過剰分が速やかに排泄されてしまうので、特に問題は起こしません。

　一度に2ｇ以上もの大量摂取をした場合には、急性亜鉛中毒を起こし、胃障害やめまい、吐き気などの症状が起こります。

　また、過剰摂取が継続的に続くと鉄や銅の吸収を阻害し、鉄欠乏や銅欠乏の状態を招き、それによる貧血や免疫障害、神経症状、下痢、善玉であるHDLコレステロールの低下などを招く恐れがでてきます。

　亜鉛を多く含む食品として有名なのは「牡蠣」をはじめとする貝類や魚類、肉類です。また豆類も多くの亜鉛を含みますが、植物に含まれる亜鉛よりも動物に含まれる亜鉛の方が体内への吸収率は高いとされます。

　日本人の食事摂取基準により推奨される1日当たりの亜鉛の摂取量は、成人男性で12ｍｇ、成人女性では9ｍｇ程度となっています。亜鉛を多く含む食品、食材には次のようなものがありますが、食事摂取基準での推奨量を参考に食物を摂取するとよいでしょう。

　亜鉛は、日本人の主食であるご飯やうどん、パンなどにも若干ながら含まれています。白米ご飯1杯で0.8ｍｇ、うどん一玉（250ｇ）に0.1ｍｇ、四つ切食パン1枚0.4ｍｇなどです。

　下記の表では、食品の可食部100ｇ中に含まれる亜鉛の量（ｍｇ）を掲載しています。

　通常の食生活をしている日本人では、亜鉛の不足する場合は少ないと考えられます。

　しかし、男性で性的不能（インポテンツ）の症状があったり、精液量と精子数の減退が激しい場合などにはサプリメントが必要かも知れません。

　また、女性で月経不順や不妊、流産などがある場合も同様です。

　亜鉛を過剰摂取することも好ましくありませんので、サプリメントを利用する場合には、掛かりつけの医師と相談されることをお勧めします。