〔春菊〕

　春菊の原産地は地中海沿岸地方です。日本へは中国を経由して1500年頃に伝来しました。春菊を食用にしているのは主に東アジアの国々で、ヨーロッパでは、観葉植物として愛されています。

　春菊の主な栄養成分は、β－カロテン（ビタミンA）、ビタミンC、ビタミンE、カリウム、カルシウムです。

　春菊の香りの成分は自律神経に作用し、精神安定の効果があります。葉を陰干しして入浴剤にすると、身体が温まり、肩こりや神経痛にも良いと言われています。春菊の主な薬効は、美肌効果、高血圧予防、便秘予防、ガン予防などです。

　料理に使う春菊は、葉の緑色が濃く、葉っぱが根元から密生している、ピンとした勢いのあるものを選びます。茹でたものは、冷蔵庫で2～3日くらい保存できます。冷凍して保存するときは、固茹でして、しっかりと水気を切ってから冷凍庫に入れて保存します。